Även om vi idag, mer än hundra år efter kraschen för det populäraste passagerarfartyget, vet vad som direkt bidrog till att det sjönk, dyker det hela tiden upp nya teorier om indirekta orsaker till kollisioner. Ingen tvivlar på att Titanic sjönk efter att den träffat ett isberg med full kraft, men nya fynd kom fram som förklarar varför fartyget seglade så snabbt genom ett farligt isfält.
De bevisar att personer som ansvarar för passagerarnas säkerhet dolde fakta, vars upptäckt skulle säkert leda till att kryssningen ställdes in. Idag verkar det som om trycket att leva upp till de förväntningar som ställs på detta extraordinära fartyg har överskuggat en pragmatisk syn på de ackumulerande problemen. Om man därtill lägger berömmelsen av den oförstörbara strukturen som Titanic åtnjuter, får vi en plan för en kryssning, vars framgång till stor del berodde på ödets nycker. Man beslutade att lita på att Titanic skulle ha tur på sin jungfruresa, men det skulle inte vara gynnsamt förrän dess ödesdigra slut.
En dokumentär av den irländska Titanic-forskaren Senan Molony, som främjades av National Geographic, kastar nytt ljus över Titanics tragedi. Allt började när bilder på fartyget John Kempster hade tagit i Belfast hittades i ett av auktionshusen. Dessa bilder visar tydligt en lång svart fläck på höger sida av skrovet, precis vid denna punkt, som senare slets isär av isberget. Denna fläck intresserade genast forskare. Det har spekulerats i att det kan vara en reflektion av ett föremål som flöt på vattnet vid den tiden och inte ingick i ramen, men analysen uteslöt denna teori. Det var mycket mer troligt att anta att det hade varit en stor brand ombord från första början.
Fred Barret, en brandman från Titanic, vars vittnesmål avslöjades, vittnade om att besättningen faktiskt var tvungen att bekämpa branden i Belfast. Ledningen för rederiet White Star Line ville dock inte utsätta sig för folks upprördhet, vilket de absolut inte skulle undvika, så det beslutades att åka på kryssningen utan att ändra tidtabellen. Således beslutades det att rädda släktens goda namn, vilket riskerade över två tusen människors liv.
När fartyget lämnade Southamptons hamn var det en gruvarbetarstrejk över hela Storbritannien och kol var tillfälligt en lyxvara. När kol spontant antändes ombord på Titanic, plockade brandmän upp de pyrande kulorna och kastade dem i pannorna i all hast. Det är alltså inte sant att kapten Edward Smith simmade i svindlande hastighet eftersom han ville sätta rekord för att korsa Atlanten. Titanic rusade genom isfältet eftersom kaptenen bestämde att det brinnande kolet måste kastas in i ugnarna omedelbart. Som ett resultat transporterades mer material än nödvändigt dit och fartyget utvecklades i farlig hastighet.
I sammansättningen av bränslet kunde ett dussintal brandmän inte tämja den ökande branden. Den höga temperaturen resulterade inte bara i en mörk fläck på utsidan av fartyget, utan också en allvarlig försvagning av hela strukturen på denna plats. Skottväggen som annars skulle hålla fartyget flytande var mer än sjuttio procent svagare på grund av temperaturer som nådde 1000 grader Celsius.
Forskare säger att om det inte hade varit för branden, skulle Titanic ändå ha gått utför. Branden och den försvagade stålkonstruktionen gjorde dock att fartyget fylldes med vatten mycket snabbare. Ingen tragedi skulle ha hänt om inte White Star Lines myndigheter hade insisterat på att göra resan hänsynslös. Och om Titanic hade lämnat Belfast men inte förtärts av en brand, skulle isberget ha träffat en stark struktur, skeppet skulle ha börjat fyllas med vatten, men i en sådan takt att de flesta skulle ha väntat på hjälp från Carpathia.