Alexandria, den näst största staden i Egypten, känd som "Medelhavets pärla", har en atmosfär som är mer medelhavsinspirerad än mellanöstern. Dess atmosfär och kulturarv distanserar det från resten av landet, även om det i verkligheten bara ligger 225 km från Kairo.
Grundades av Alexander den store 331 f.Kr Alexandria blev ett kulturellt centrum i århundraden och förblev Egyptens huvudstad i nästan tusen år. Alexandria var känt för sin Faros fyr, ett av den antika världens sju underverk, det största biblioteket i den antika världen och Kom el Shoqafa-katakomberna.
Omgiven av det turbulenta förhållandet mellan Kleopatra och Mark Antony, var Alexandria också ett centrum för lärande i den antika världen. Men det gamla Alexandria föll när Napoleon hittade en glest befolkad fiskeby. Alexandria antog en ny roll som tyngdpunkten för Egyptens kommersiella och maritima expansion. Generationer av invandrare från Grekland och Italien bosatte sig här, vilket gör staden till en synonym för handel och kosmopolitism.
En gång i tiden en av de rikaste städerna i världen, århundraden av erövring, naturkatastrofer och modernisering har förändrats för alltid - Alexandria har utvecklats. Men det är fortfarande en av de största städerna i Egypten och den största hamnen i landet, och välkomnar både inhemska och utländska turister.
Även om den upptäcktes av en slump 1997, är Gabbari-nekropolen en av de största i världen och går tillbaka till 3 f.Kr. Arkeologer har upptäckt meddelanden som lämnats av gravrövare.
Även om det gamla stora biblioteket i Alexandria förstördes, slutfördes 2002 byggandet av ett nytt bibliotek kallat Alexandrinbiblioteket. Inuti finns ett läsrum med plats för 2 500 läsare och åtta miljoner böcker, tre museer, ett planetarium, olika utställningar och en rad kulturevenemang.
Alexandria har det äldsta spårvagnssystemet i Afrika från 1860, vilket gör det till ett av de äldsta i världen. Huvudlinjen drogs först av hästar, sedan ånga och elektrifierades slutligen 1902.
Den moderna staden sträcker sig 40 km öster och väster längs en 1,6-3,2 km bred kalkstensås som skiljer saltsjön Maryūṭ, eller Mareotis-nu, delvis dränerad och odlad, från det egyptiska fastlandet.
Den rådande nordliga vinden som blåser från Medelhavet ger Alexandria ett klart annorlunda klimat från ökenklimatet i landets inre. Somrarna är relativt måttliga, även om luftfuktigheten kan stiga i juli och augusti, den varmaste månaden med en medeltemperatur på 31 °C.
Vintrarna är kalla och markerade av en rad våldsamma stormar som kan ge kraftiga regn och till och med hagel. Den genomsnittliga dygnstemperaturen i januari, som är den kallaste månaden, är 18 °C.
Alexander den store valde en plats för Alexandria och planerade gränserna. Dinocrates of Rhodos organiserade staden. Forskare tror att 400 000 människor kan ha bott i det antika Alexandria, även om befolkningsuppskattningar kan ha varit felaktiga eftersom arkeologer ännu inte har grävt ut hela staden.
När det romerska riket föll samman var Egypten en del av det bysantinska riket. Araberna erövrade Alexandria i slutet av 700-talet. Forskare har haft svårt att lära känna staden i varje fas av dess existens, på grund av staden som ligger där idag. Arkeologer fortsätter sina utgrävningar och kastar mer ljus över det antika Alexandrias historia.
Bevis visar att kulturen i det antika Alexandria var en blandning av egyptiska och grekiska idéer. Ptolemaios tog med sig skulpturer och arkitektoniska verk från Heliopolis för att dekorera staden. De kopplade ihop grekiska gudar med egyptiska gudar och etablerade även en ny gud, Serapis. Hans egenskaper härleddes från flera grekiska och egyptiska gudar.
Alexandrians dekorerade sina gravar med grekiska och romerska scener. Forskare hittade gravar med målningar som kombinerade två konstnärliga stilar.
Läs vidare: Vad du ska se i Egypten på en dag eller helg