Det var inte alltid ett fängelse: det var ursprungligen ett fort, förklarat som militär reserv av president Millard Fillmore 1850. 1859 flyttade trupperna för att försvara bukten. 1907 blev Alcatraz det officiella amerikanska militärfängelset och förblev så till 1933, då anläggningen överfördes till Bureau of Prisons. Här är de bästa fakta om Alcatraz.
1. Under Alcatraz tidigare år fick fångar inte prata med varandra, förutom för måltider och rekreation. Vissa fångar tömde vanligtvis toaletterna och skapade ett primitivt system för kommunikation genom avloppsledningar
2. Alcatraz betyder "konstiga fåglar" enligt Bureau of Prisons hemsida. År 1775 kallade den spanske upptäcktsresanden löjtnant Juan Manuel de Ayala ön för "de los alcatraces".
3. Omkring 300 civila bodde i Alcatraz samtidigt, inklusive både kvinnor och barn. De huvudsakliga bostadsrummen för familjer var: byggnad nr 64, tre bostadshus, en stor tvåvåningsbyggnad och fyra stora trähus för högre officerare.
4. Familjer bodde på Alcatraz under fängelseåren: Vakter och officerare bodde på ön med sina fruar och barn. Det finns till och med en alumniförening för de som växte upp där.
5. Alcatraz har förtjänat ett rykte för att separera oförbätterliga amerikaner från resten av samhället. Ibland dikterade reglerna att fångar inte ens kunde prata med varandra. Men förhållandena i fängelset var inte så hårda som filmerna och tv:n senare porträtterade. Intagna fick ofta en egen cell, och några bad till och med om att få flyttas till Alcatraz eftersom risken för problem med våld var liten.
6. 1969 ockuperade en grupp studenter det stängda Alcatraz-fängelset i protest. De ville uppmärksamma den amerikanska regeringens politik att avskaffa stamsuveränitet och förflytta indianer till städer. Ockupationen, som varade totalt 19 månader, leddes av Richard Oakes, en student vid San Francisco State College.
7. Varje cell i block B och C var 1,50 meter gånger 2,70 meter. Cellerna i Alcatraz hade ett litet handfat med kallt rinnande vatten, en liten säng att sova på och en toalett. Cellerna i D-blocket var rymligare men ändå de minst populära. I Block D hölls fångar i sina celler 24 timmar om dygnet, med undantag för ett besök i veckan på friluftsgården.
8. År 1895, när Alcatraz var ett fort och inte ett fängelse, fängslades indianerna på Alcatraz eftersom de vägrade att odla som regeringen beordrade dem och var emot den obligatoriska utbildningen av deras barn i statliga internatskolor.
9. Alcatraz Island förvandlades till en park och blev en del av USA:s nationalparksystem 1972. Om du vill utforska ön kan du planera en resa dit.
10. När Alcatraz var ett aktivt fängelse skapade dess officerare och deras familjer trädgårdar. De tåliga växterna de valde överlevde årtionden av försummelse efter stängningen av fängelset.
11. Det fanns 336 celler i block B och C. NPS säger att det ursprungligen fanns 348, men 12 togs bort när trappor installerades i slutet av varje cellblock. I block D fanns 36 segregationsceller och 6 individuella slutna celler.
12. Det fanns inget dödsstraff i Alcatraz, och processen överläts vanligtvis till statliga institutioner. Fångar som dömts till döden överfördes till San Quentin State Penitentiary för avrättning i gaskammaren.
13. Fångarna rymde faktiskt från Alcatraz. 36 försökte fly. 23 tillfångatogs, 6 sköts och 2 drunknade. De återstående 5 har försvunnit och förmodligen drunknat.
14. Alcatraz stängdes 1963 eftersom det var för dyrt att underhålla. Det stängde 1963 av samma anledning som det var så utmärkande: läget. Saltvatten fortsatte att försämra strukturer, vilket orsakade alltför höga underhållskostnader för byggnader. Daily Alcatraz kostade tre gånger mer än de flesta andra federala fängelser på 1950-talet.
15. Fångarna fick ett besök per månad och varje besök måste godkännas direkt av vaktmästaren. Fysisk kontakt var inte tillåten och reglerna föreskrev att fångar inte skulle få prata om aktuella händelser eller om livet i fängelse. Intagna pratade med besökare på porttelefonen och en fängelsetjänsteman övervakade samtalen för det mesta.
16. Fången Willie Radkay indikerade att det var en stor fördel att ha en egen cell jämfört med andra federala fängelser. Att ha en egen cell minskade risken för våldtäkt, och integritetsaspekten var också en uppskattad fördel. Han uppgav också att personalen behandlade fångar med respekt för det mesta, även om de sällan pratade med varandra. Dessutom, enligt hans mat var den bästa i hela fängelsesystemet /
17. När behovet av väpnad övervakning av viken upphörde, dekonstruerade den amerikanska militären fästningen och lämnade bara grunden intakt. Åren 1909-1911 sattes militära krigsfångar i arbete med att bygga en ny anläggning som skulle inrymma disciplinkasernen på Västkusten.
18. I Alcatraz mördades 8 personer av fångar. Fem män begick självmord och femton dog av naturliga sjukdomar. Alla avlidna fångar fördes tillbaka till fastlandet.
19. Det högsta antalet fångar som någonsin registrerats var 302 och det lägsta var 222.
20. Många känner till historien om Frank Morris, John av England och Clarence från England, som berömt försökte fly från fängelseön 1962 med hjälp av en flotta regnrockar.
21. Fångarna sa att det alltid var kallt på ön. De sa att celler på högre nivåer med fönstervy var mer populära eftersom de var varmare än celler på marknivå.