Rubens föddes som det sjätte av sju barn till advokaten Jan Rubens.
Rubens reste mycket och arbetade, inkl. i Italien (vid Gonzaga-hertigarnas hov i Mantua), i Spanien, och efter att ha återvänt till Antwerpen blev han hovmålare för ärkehertig Albert och Infanta Isabella.
Intressanta fakta om det inkluderar:
1. Kontakt med Polen
Hans öde var förknippat med Polen två gånger. Det första mötet inträffar 1621, när ett sändebud från kung Sigismund III reser till Flandern för att samla in pengar till det turkiska kriget, och han återvände med en målning av Rubens, Descending from the Cross, som donerades till Kalish Collegiate Church.
Men 1624 poserade kung Władysław IV för ett porträtt för Rubens, och målningen var avsedd för den holländska infantan Isabella Klara Eugenia. Målningen hittades i Paris 1914.
2. Italien
Under sin resa till Italien skapade han åtskilliga studier och kopior av sina målningar, som tillät att bevara bl.a. ett av Leonardo da Vincis senare förlorade mästerverk Slaget vid Anghiari.
3. Kunder
Hans klienter inkluderade sådana härskare av Europa som Maria de Medici, Ludvig XIII, Karl I av England.
4. Adlig titel
En målare i England tilldelades ett riddare.
5. Berömmelse
Efter att ha blivit berömmelse hade målaren så mycket arbete att han lämnade en stor del av det till sina elever (inklusive den mest begåvade Antoon van Dyck).
6. Kreativitet
Hans arbete hade en enorm inverkan även på målningen av 1600-talet (främst i Frankrike och England). Han räknas till de mest framstående koloristerna.
7. Skicklig lek med ljus
Han är mest känd för sin skickliga lek med ljus och lätthet i användningen av olika färger.
8. Djupt troende
Rubens var en djupt religiös man som trodde att han var skyldig sin talang enbart till Gud. Hans mest kända religiösa verk är:
- "Sista nattvarden. Franciskus av Assisi",
- "Antagande av den heliga jungfru Maria",
- "De oskyldigas massaker",
- "Korsets upphöjelse" och
- "Tillbedjan av Magi"
9. Handlingar
Samtidigt var den tematiska trenden i denna konstnärs verk akter där han satte ut kanoner. Därav termen "rubenska former", det vill säga kroppar fulla av vitalitet, hälsa, riklig. Målningarna "Three Graces" eller "The Court of Paris" är mest kända för denna riktning i Rubens verk.
10. Caravaggio
Rubens åtog sig att skapa en nästan trogen kopia av Caravaggios "Begravningen".