Europeiska unionen (EU) är en ekonomisk och politisk federation som består av 27 medlemsstater med en gemensam politik på flera områden. Europeiska unionen skapades 1993 i och med undertecknandet av fördraget om Europeiska unionen, allmänt känt som Maastrichtfördraget, men föregicks av olika europeiska organisationer som bidrog till utvecklingen av EU. Europeiska unionen representerar det senaste och mest framgångsrika försöket att ena Europa.
Medlemsstaterna delegerar suveränitet till EU-institutionerna för att företräda Europeiska unionens intressen som helhet.Den europeiska flaggan är en symbol inte bara för EU, utan också för europeisk enhet och identitet i en vidare mening. Medan EU har räknat 12 medlemsstater genom sin historia som antalet stjärnor i en flagga (från 1986 till 1995), finns det dock inget direkt samband mellan antalet stjärnor och antalet länder. Det är allmänt trott att siffran 12 symboliserar perfektion och enhet. Följaktligen kommer flaggan att förbli oförändrad trots framtida EU-utvidgning.
1. Europeiska unionen är en internationell organisation som består av 28 europeiska länder.
2. De 27 EU-medlemsstaterna representerar 7,3 % av världens befolkning.
3. Europa har en befolkning på cirka 742 miljoner, varav cirka 510 miljoner bor i EU:s medlemsstater.
4. EU har 23 officiella språk. Europaparlamentets debatter översätts till dem alla.
5. Europeiska unionen reglerar medlemsstaternas gemensamma ekonomiska, sociala och säkerhetspolitiska politik.
6. Enligt EU:s webbplats syftar EU till att etablera europeiskt medborgarskap, säkerställa frihet, rättvisa och säkerhet, främja ekonomiska och sociala framsteg och lyfta fram Europas roll i världen.
7. 2009 lämnade Madrid in en petition till EU för att mildra reglerna för bortskaffande av döda boskap eftersom spanska gamar svälter.
8. 2009 gjorde Lissabonfördraget det också möjligt för ett land att lämna EU för första gången.
9. Beslut och förfaranden följer av fördrag som ratificerats av medlemsstaterna.
10. Norge har hållit en folkomröstning två gånger om anslutning till Europeiska unionen. Första gången 1972 och andra gången 1994 beslutade dock medborgarna i Norge vid båda tillfällena att inte gå med i Europeiska unionen.
11. Danmark förkastade först Maastrichtfördraget i juni 1992, men det antogs och trädde i kraft i november 1993.
12. Europeiska unionens huvudstad är Bryssel, Belgien.
13. EU styrs av fem huvudorgan: Europaparlamentet, Europeiska unionens råd, Europeiska kommissionen, EG-domstolen och revisionsrätten.
14. Medlemskap är öppet för alla länder med en demokratisk regering, goda resultat för mänskliga rättigheter och solid ekonomisk politik.
15. Grönland lämnade EU, föregångaren till Europeiska ekonomiska gemenskapen, 1985.
Den 16.1973 gick Storbritannien med i gemenskapen med Irland och Danmark.
17. Den europeiska hymnen är "Oden till glädjen" från den nionde symfonin av den berömda tyske kompositören och pianisten Ludwig van Beethoven, som komponerade den 1823, fyra år före sin död, och lade till texter av Friedrich Schiller från 1785. Denna musikaliska dikt uttrycker Schillers idealistiska vision om alla människor som bröder - en vision som delas av Beethoven själv.
Den 18:e Europadagen firas den 9 maj. Den dagen, 1950, lades grunden för den förenade gemenskap av nationer som vi idag känner som Europeiska unionen.
19. Europeiska kommissionens möten hålls varje vecka på onsdagar i Bryssel. Europaparlamentets möten hålls normalt i Strasbourg.
20. Kommissionen sysselsätter cirka 25 000 personer på heltid.
21. Jacques Delors var ordförande för Europeiska kommissionen längst. Från 1985 till 1994 var han ordförande för Europeiska kommissionen.
22. I juni 1979 hölls de första direkta valen till Europaparlamentet.
23. År 1990 ökade EU:s befolkning och territorium när Östtyskland slogs samman med Västtyskland.
24. Tyskland är det land som har flest platser i Europaparlamentet. Som det folkrikaste landet i Europeiska unionen har det 99 medlemmar.
25. EU:s främsta handelspartner är Förenta staterna.
26. Det maximala antalet ledamöter i Europaparlamentet, enligt Nicefördraget, är 732. Efter valet i juni 2004 steg antalet ledamöter i Europaparlamentet till 754 och före valet till 626.
27. Fram till 2013 bestod gruppen av 28 medlemsstater. Men 2016 röstade en av medlemmarna – Storbritannien – för att lämna EU. För närvarande har Europeiska unionen 27 länder.