Handla om 10 km norr om den historiska stadskärnan i Famagusta hittar vi ruinerna av en gammal stad Salamina (gr. Salamis)som under lång tid (även under kristendomens första århundraden) hade status som ett av de viktigaste och rikaste centra på ön.
Den arkeologiska platsen Salamina ligger idag på den ockuperade delen av ön, inom s.k. Norra Cypern.
En kort historisk introduktion
Enligt legenden var grundaren av staden Teucros, deltagare i det trojanska kriget och son till den grekiske kungen Salamis Telamon. Efter hemkomsten blev han dock inte alltför varmt välkomnad - hans far anklagade honom för att ha misslyckats med att hämnas sin bror Ajax ordentligt och dömde honom till exil. Teukron lämnade sitt hemland och nådde efter en lång resa Cypern, där han skulle upprätta en ny koloni.
Redan under den arkaiska perioden måste Salamina ha haft betydande rikedomar, vilket framgår av fynd från kungliga nekropoler. I de magnifika gravarna i anslutning till staden begravdes dåtidens härskare med hästar, vagnar och en rik servis..
I 400- och 400-talen f.Kr staden var öns huvudstad och efter att ha blivit en del av den egyptiska ptolemaiska staten fick den status som ett rikt handelscentrum.
Staden utvecklades också dynamiskt under romartiden, och det är från denna period som de flesta monumenten har överlevt.
Slutet på det antika Salamis åstadkoms av en tragisk jordbävning som drabbade ön 4:e århundradet. Staden återuppbyggdes av kejsaren under samma århundrade Constantius IIsamtidigt som man byter namn till Constance. I slutet av seklet byggdes två basilikor i staden, inklusive den största på ön St. Epiphanius.
Staden tömdes så småningom under de arabiska invasionerna i VII århundradetoch dess invånare flyttade till den intilliggande Ammókhostos (moderna Famagusta). Under senmedeltiden fungerade ruinerna av Salamis som ett stenbrott för Cyperns dåvarande härskare – ett bra exempel är kolonnerna som användes i det venetianska palatset, vars fasad (i form av ruiner) har överlevt till denna dag.
Arkeologisk plats i Salamina
Trots många katastrofer och arabiska invasioner har förvånansvärt mycket överlevt till vår tid, märkbart mer än i Kourion eller Paphos, för att inte tala om Amathus och Kition.
Området för den arkeologiska platsen är ganska omfattande och de som är intresserade av antiken kommer lätt att tillbringa två timmar (eller mer) här. Men om du inte har så mycket tid, spelar det ingen roll heller - de viktigaste av monumenten ligger nära ingången.
Bland de anmärkningsvärda föremålen är det värt att nämna:
- teater från romartiden (från slutet av den 1:a århundradet f.Kr eller början av nästa århundrade),
- kvadrat med många kolumner,
- rester av tidiga kristna basilikor,
- ruinerna av Zeus tempel,
- bad och gymnastiksal.
Under vårt besök var föremålen inte särskilt väl markerade, men det är värt att titta runt noggrant och utforska hela området så mycket som möjligt – vi hann se enskilda rester av väggmosaiker.
Det finns en parkeringsplats precis vid infarten till den arkeologiska platsen. Om du inte har hyrt bil är det enklaste sättet att ta sig hit från Famagusta med taxi - men glöm inte att boka tid med taxichauffören tillbakaeftersom det kan vara lite krångligt att ta en taxi lokalt (särskilt under lågsäsong).
