Neapel det är en av få städer i världen där så många intressanta platser ligger under jord istället för på ytan. Ett perfekt exempel är de napolitanska katakomberna - ett komplex som består av tre oberoende underjordiska kyrkogårdar - Katakomberna i San Gaudioso, Katakomberna i San Gennaro (Saint januari) och Katakomberna i San Severo. Den första kan besökas med en guide, medan San Severo-komplexet (basilikan och katakomberna) är stängt, även om arbete pågår för att göra det tillgängligt för besökare.
I motsats till de underjordiska attraktionerna i Neapels antika centrum (som betyder grekiska Neapolis), ligger katakomberna mycket längre - i distriktet Rione Sanità ligger precis bredvid Capodimonte-kullen. Var kommer denna plats ifrån? I gamla tider trodde man (och det stod skrivet i lagen) att de döda inte skulle begravas inom stadsmuren bland de levande, därför ligger många kyrkogårdar från denna period en bit från stadskärnorna - ett bra exempel på vilket är också Rom och Thessaloniki. Den vulkaniska tuffen vid Capodimonte-kullen var ett idealiskt material för borrning, tack vare vilket det var lätt att gräva breda tunnlar förr i tiden.
Det är värt att stanna ett ögonblick nära stadsdelen Rione Sanità, som är en av de fattigaste delarna av staden och som ständigt har försummats i flera år. Många byggnader här ser ut att vara på väg att kollapsa och arbetslösheten är över 30%. Och det är här du kan hitta några av de mest intressanta attraktionerna i Neapel, som i årtionden har försummats och stängts för allmänheten. Det ändrades till 2006 organisation La Paranza kooperativ, vars främsta mål var att bygga om stadsdelen och öppna katakomberna för besökare, allt med hjälp av unga invånare. Under det första verksamhetsåret besöktes katakomberna 5160 turister och in 2015 redan 68860! Samtidigt skapades 20 jobb och den lokala ungdomen aktiverades, som gör välgörenhetsarbete för samhället – skapar till exempel metallprodukter. Stiftelsens unga anställda visar turister med stort engagemang och passion, vilket gör ett besök i katakomberna till ett stort äventyr.
Själva namnet Sanità kommer från ordet "hälsa" och antogs i XVII-talet. Invånarna trodde på hälsoeffekterna av hela området på grund av antalet helgon som begravts här under de senaste århundradena.
Det finns nio underjordiska kyrkogårdskomplex under Rione Sanità, men förutom de tre ovan nämnda katakomberna finns det bara ytterligare en underjordisk begravningsplats, som du kan lära dig mer om i vår artikel Fontanelle Cemetery.
Katakomberna i San Gennaro (St. Januarius)
Mer populära bland besökare är katakomberna i San Gennaro (Catacombe di San Gennaro), som ligger strax nedanför kyrkan Madre di Buon Consiglio. Deras början är daterad kl 2:a århundradet e.Kr. Till en början fungerade de som en kyrkogård för hedningar, och under senare århundraden anpassade de kristna den till sina behov. Förmodligen var den första avlidne som begravdes på denna plats medlemmar av en rik romersk familj. Katakombernas verkliga "storhetstid" började på 300-talet efter att resterna av Neapels första beskyddare placerades här, st. Agrippinus. Till denna dag, över 3 000 gravar.
Katakombernas namn hänvisar till karaktärerna st. Januariusvars kvarlevor flyttades hit 400-talet av biskopen av Neapel, och blev en pilgrimsplats och en "ideal" plats för begravning. I 831 dock fördes kvarlevorna till Beneventooch idag finns de i den napolitanska katedralen. Idag, i katakomberna, kan vi se helgonets ursprungliga grav, som ligger nedanför biskoparnas basilikan (begravningsplatsen för biskoparna i Neapel).
Hela komplexet består av två våningar - vi börjar vår tur från den högre av dem. För alla som har besökt katakomberna i Rom är det första som fångar ögat det breda utrymmet - inte särskilt täthet eller det faktum att vi befinner oss under jorden. Vi finner här två huvudtyper av gravar - deras urval berodde naturligtvis på fastigheten. De mindre förmögna invånarna begravdes på små hyllor i väggen, och de rikare hade en egen "fördjupning" där hela familjen ofta gömdes. Sådana familjegravar hade valv i toppen och fresker på väggarna, några av dem har överlevt till denna dag. De är några av de äldsta bevarade kristna fresker i Italien.
Efter att ha gått till den nedre (äldre) delen kommer vi att se dopbassängen och basilikan, där det hålls mässor än i dag. Efter att ha läst historien kommer vi att kunna gå genom den svagt upplysta tunneln längs gravarna.
Biljetter kan köpas i byggnaden på vänster sida av kyrkan Madre di Buon Consiglio, som också är där turnén börjar. Själva kyrkan är förebild Peterskyrkan i Vatikanen och det ser historiskt ut, men det är en illusion, det byggdes under åren 1920-1960.
Inuti finns en särskild tavla med beskrivningar för blinda - de skapades av frivilliga som samarbetar med La Paranza Cooperative organisationen.
Kostnaden för biljetten är 9€, biljetten gäller även för katakomberna i San Gaudioso och kan användas i ett år. De guidade turerna tar en timme och är på italienska och engelska. (uppdaterad augusti 2022)
Adress: Via Capodimonte, 13
Katakomberna i San Gaudioso
Katakomberna i San Gaudioso (Catacombe di San Gaudioso) är mindre kända och samtidigt helt annorlunda än San Gennaro-katakomberna. De är definitivt smalare, även om de fortfarande inte är lika smala som de romerska katakomberna. Ingången till katakomberna är i barockstil Basilikan Santa Maria della Sanita, biljetter kan köpas inne, på vänster sida av entrén. Basilikan i sig är värd ett besök, inuti kommer vi att se ett vackert altare med en spiraltrappa - en av de vackraste i Neapel, och kanske i hela Italien.
Katakombernas namn är associerat med figuren st. Gaudioso (San Gaudioso), begraven här efter halv död 400-talet. Sedan dess ville många vila bredvid helgonet och gravfältet började växa. Inuti hittar vi tidiga kristna spår, som fresker eller mosaiker från 400- och 600-talen. Katakomberna började tappa i betydelse efter att relikerna från helgonen flyttats inom stadsmuren och sedan dess har katakomberna systematiskt övergivits.
Katakombernas renässans föll på XVI-taletefter att fresken av Maria upptäcktes (Madonna della Sanità) Med 5-600-tal. Dominikanerna började begrava en rik aristokrati och andra viktiga invånare här. Naturligtvis inte på ett sätt som praktiserades mer än 1 000 år tidigare. Dominikaner separerade huvudet från kroppen, placerade sedan huvudet i berget och målade resten av kroppen som en fresk.
Kostnaden för biljetten är 9€, biljetten gäller även för San Gennaro-katakomberna och kan användas i ett år. De guidade turerna är på italienska och engelska, det tar en timme, men vi spenderar en del av tiden i själva kyrkan. (uppdaterad augusti 2022)
Adress: Piazza Sanità 14
Mittemot ingången till basilikan äter vi en utsökt pizza till ett mycket bra pris, i en pizzeria Oliva da Carla e Salvatore. En vacker väggmålning har målats på kyrkans väggar på dess västra sida.
Praktisk information
Aktuella dagar och tider för turer finns på den officiella hemsidan. Innan du åker är det värt att kontrollera om båda objekten är möjliga att besöka den valda dagen och om priset inte har ändrats.