Laktos är ett ämne som endast förekommer naturligt i däggdjurens mjölk. Vi hittar det inte bara i ko-, get- eller fårmjölk, utan även i dammjölk.
Laktos är mjölksocker, som består av glukos och galaktos. Den stora fördelen med laktos är att det är en källa till lättsmält energi, vilket är extremt värdefullt speciellt för små barn till alla däggdjur, inklusive människor. Dessutom stödjer laktos utvecklingen av smaksinnet, reglerar aptiten och hela hormonbalansen.
Det har ett stort antal fördelar och används i stor skala. Men dess matsmältning kräver laktas, ett enzym som bryter ner laktos till enkla sockerarter.
När kroppen tar slut på laktas
En mycket obehaglig åkomma är den fullständiga frånvaron eller bristen på laktas. I sådana fall kan det uppstå problem med att smälta laktos, som börjar jäsa i tjocktarmen, vilket ger många obehagliga symtom, framför allt från matsmältningssystemet. Sådana symtom inkluderar uppblåsthet, diarré, buksmärtor, överdriven gasbildning och till och med illamående och kräkningar.
Graden av svårighetsgrad av dessa symtom beror oftast på om vi har att göra med en brist eller en fullständig brist på enzymet som smälter mjölksocker, och även på hur mycket laktos vi konsumerar. Det är viktigt här att symtomen kan uppstå till och med några eller flera timmar efter att ha konsumerat detta socker, så många människor kombinerar inte faktumet att konsumera laktos, utan uppkomsten av obehagliga symtom.
Vad är egentligen laktosintolerans?
Laktosintolerans uppstår oftast när vi har att göra med brist på laktas, det vill säga ett enzym som bryter ner mjölksocker. Ibland är denna brist medfödd och genetisk, och då kan barnet inte äta laktoshaltig mat.
I sådana fall är det nödvändigt att påbörja ersättningsmatningen så snart som möjligt så att den nyfödda inte svälter. En annan form är laktasbrist, som uppstår med åldern. Det händer att vår förmåga att producera laktas minskar med åldern. Det händer att den vuxna kroppen producerar en mängd av detta enzym som når upp till 5% av sin initiala aktivitet.
När har vi fortfarande problem med att smälta mjölksocker?
Det händer att vår kropp inte kan producera rätt mängd av enzymet som smälter laktos endast tillfälligt. Detta händer till exempel när vi upplever gastrointestinala infektioner, särskilt de som orsakas av bakterier, vi har att göra med parasitiska infektioner i matsmältningssystemet eller när vi konsumerar för mycket alkohol. Vissa läkemedel, såsom antibiotika, icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, kemoterapeutiska läkemedel eller till och med acetylsalicylsyra, är en vanlig orsak till problem med matsmältningssystemet efter laktosintag.
Ibland kan en sådan tillfällig intolerans mot mjölk uppstå när vi följer en mejerifri diet under en längre tid. Detta minskar kroppens behov av laktas och dess produktion. Som ett resultat kan vi förvänta oss problem med matsmältningssystemet när vi börjar konsumera laktoshaltiga produkter igen.
I många av dessa fall är den främsta anledningen till att vår kropp inte kan smälta laktos på grund av skador på tarmvilli och slemhinnan i tarmarna. Det är värt att vara medveten om detta, särskilt när vi till exempel efter långvarig användning av läkemedel eller mag-tarminfektioner sammanställer en meny för oss själva.
Hur kan vi ta reda på om vi är laktosintoleranta?
Det finns några grundläggande tester vi kan göra för att säkerställa att våra hälsoproblem faktiskt orsakas av mjölksocker. En kortsiktig eliminationsdiet kan vara det enklaste sättet.
Enligt den ska produkter som kan innehålla laktos undvikas i cirka 4-5 veckor. Detta är dock en mycket tvetydig metod och ger inget säkert svar. En annan metod är det orala laktosladdningstestet, varvid blodsockernivån bör testas efter oral administrering av laktos. pH-test av avföring kan berätta om din kropp är sur.
Osmält laktos orsakar försurning, vilket säkert kommer att synas i detta test, men det är också värt att göra detta test i förväg för att försäkra dig om att du inte lider av alltför försurad kropp innan du konsumerar laktos. Men väte utandningstestet verkar vara det mest användbara och icke-invasiva testet. Det består i att administrera en specifik dos laktos. Om det är osmält kommer jäsningsprocessen att producera en stor mängd väte som kommer att utsöndras genom luftvägarna.
För att övervinna problem med laktosintolerans kan en eliminationsdiet vara nödvändig. I de flesta fall är det en korttidsdiet, varefter du kan återuppta din normala kost. Du måste följa en diet under den period då tarmvilli och tarmepitel kommer att regenereras. Om du föds med laktasbrist kan din läkare rekommendera att du tar laktastillskott. Då kommer matsmältningen av laktos inte att vara problematisk.