Cestiuspyramiden i Rom

Cestius-pyramiden är ett av de mest överraskande antika monumenten i Rom. Vi kan hitta det en bit från själva centrum av staden, på södra sidan av Aventine Hill, precis intill porten Porta San Paolo och stationen Roma Porta S. Paolovarifrån tågen till Ostia avgår.

Cestiuspyramidens historia

Uppförd som gravstensmonument Gaius Cestius en pyramid skapades mellan 18 och 12 f.Kr. Tack vare den bevarade inskriptionen på den östra delen av byggnaden vet vi idag att den byggdes i enlighet med viljan från den avlidne hans arvtagare, och byggnadsarbetena skulle vara lika 330 dagar.

Byggnaden stod vid gaffeln Via Ostiensis, vägen som förbinder Rom med hamnen i Ostia. En sådan plats var inget speciellt, för på den tiden var det just vägarna som visade sig vara gravar, ett exempel på det är en annan gammal väg Via Appia. Den exotiska formen av monumentet kan vara lite mer överraskande. Kom dock ihåg att efter den slutliga erövringen av Egypten i 31 f.Kr. landets konst och arkitektur spreds brett över hela den romerska världen. Intressant nog, på Cestius tid var pyramider av denna typ karakteristiska för det historiska landet som kallas Nubia (nuvarande Sudan), vilket kan tyda på att han kan ha tjänstgjort där vid den tidpunkt då det var en romersk provins.

Resterna av Gaius Cestius placerades i en liten gravkammare. Lite är känt om hans begravning förutom att han (i motsats till egyptisk sed) inte sattes ihop med några värdefulla föremål, eftersom det hade förbjudits ett tag tidigare av Mark Agrippa.

I 271 konstruktion av nya försvarsfästningar, idag känd som Aurelian Wall. Cestius-pyramiden låg på linjen för deras kurs, men den hanterades på ett praktiskt sätt som var typiskt för romarna - den ingick helt enkelt inom stadsmuren.

Arkitektur

Cestiuspyramiden är en fyrkantig pyramid med en sida på ca 30 m och höjd 36,4 m. Strukturen, sett på avstånd, verkar inte så imponerande, eftersom dess nedre del är belägen några meter under den samtida gatans yta.

Den byggdes av cement och tegel och täcktes sedan med stora plattor av Carrara-marmor (känd i antiken som Luna-marmor). Inne i byggnaden fanns en rektangulär gravkammare med dimensioner 5,85 gånger 4 m. Dess väggar var täckta med fresker gjorda i den sk Trea i pompeiansk stil och skildrar kvinnliga karaktärer. Valvet var dekorerat med fyra bevingade segrar och ett porträtt av en man i den centrala delen (möjligen bilden av den avlidne själv). I bakväggen fanns en nisch där urnan för askan troligen stod.

På västra sidan flankerades pyramiden av två grupper bestående av pelare och bronsskulpturer på marmorbas.

Gaius Cestius - vad vet vi om honom?

Allt tyder på att han begravdes i graven Gaius Cestius Epulo, en av sin tids viktigaste tjänstemän, som kom in på proskriptionslistan under det andra triumviratet och dödades. Förbudet bestod i att den person som omfattades av det förbjuds - Inte nog med att hon skulle dö, det var staten som konfiskerade allt hennes gods.

Lite mer är dock känt om hans privatliv. All vår kunskap är baserad på inskriptionen på pyramiden, som upprepades två gånger - från öster och väster. Denna upprepning hade en praktisk dimension, eftersom pyramiden stod vid en vägskäl, och tack vare den var dedikationen synlig för de som kom från båda sidor.

Innehållet i inskriptionen verkar lite förbryllande och lyder:

C CESTIUSZ L F POB EPULO PR TR PL
VII VIR EPULONUM

Dess utveckling är dock mycket logisk och kortfattad:

Gaius Cestius Epulon, son till Lucius, medlem av Poblilia-stammen, praetor, plebejisk tribun, en av de sju epulonerna.

Positionen som praetor tillhörde de högsta offentliga ämbetena i det republikanska Rom. Pretorn, vald för en mandatperiod på ett år, befann sig bara under konsuln i hierarkin, han kunde utfärda påbud och behandlade rättsväsendet. Det antas att Gaius Cestius, begravd i pyramiden, valdes till praetor för St. 44 f.Kr.

Den plebejiska tribunen är en annan av den romerska republikens positioner - mannen som valdes till detta ämbete var att försvara vanliga medborgare mot senaten och rika överklasser.

Den andra raden i inskriptionen säger att Cestius tillhörde Epulones prästerliga högskola på sju personer. Deras huvudsakliga uppgif.webpt var att organisera offentliga banketter och högtider för att hedra Jupiter och andra romerska gudar.

Romulus och Remus gravar

Idag är Cestiuspyramiden den sista i sitt slag i Rom, men det kan ha funnits fler av dem under antiken, och det fanns säkert minst en till. Till XVI-talet i Borgo-distriktet, mellan Vatikanen och Castel Sant'Angelo, fanns en mycket större pyramid som heter Meta Romulasom togs som grav på medeltiden den legendariske grundaren av staden Romulus. Tyvärr, genom påvarnas beslut, demonterades den och inga spår av den fanns kvar.

Det är värt att nämna att de medeltida invånarna i Rom trodde att Cestiuspyramiden i själva verket var Remus grav, den andra av de legendariska bröderna, och kallade den Meta Remi.

Arkeologiska arbeten

Pyramidens inre nåddes redan på medeltiden genom att gräva en tunnel som var synlig i ett av monumentets hörn. Det var då det som troligen var stulet stals.

I år 1655-1663, under påvens pontifikat Alexander VIIarkeologiska utgrävningar utfördes runt pyramiden och avslöjade den i all sin glans. Förresten upptäcktes de tidigare nämnda kolonnerna, som placerades på den ursprungliga platsen, och marmorbaser. Vi vet av de inskrifter som finns bevarade på dem att de hade bronsskulpturer bekostade av arvingarna. De skaffade medlen för deras avrättning efter försäljning av dyrbara gobelänger, som enligt den avlidnes testamente skulle läggas i hans grav, men förbjudna enligt lag.

I 1663 pyramiden har återställts, vilket framgår av inskriptionen "Instauratum. An. Domini. MDCLXIII" belägen på västra fasaden.

Besöker Cestius-pyramiden

De allra flesta turister har en chans att se den berömda pyramiden endast utifrån. Vi har dock ett litet tips till dig – den står precis bredvid den antika graven St. Paul (Porta San Paolo). Det fungerar gratis inuti Museo della via Ostiense, och en del av sightseeingvägen är möjligheten att klättra till toppen av byggnaden, varifrån vi kan se den sista pyramiden i Rom från ett annat perspektiv.

Om vi vill titta in i pyramiden måste vi gå på en guidad tur, vilket kräver förbokning. Tyvärr hålls de relativt sällan – från en gång till max flera gånger i månaden. Mer information finns här.