Medan Klaipeda är den största staden på den litauiska Östersjökusten, är Palanga den mest populära semesterorten. Här vilar tusentals litauer och besökare från andra länder varje sommar. Har staden själv något som kan intressera en turist från Polen? Självklart!
En kort historia om staden
Det är svårt att säga var det kommer ifrån ordet Palanga. Enligt lingvister det kommer från gamla dagar palas betecknande träsk. Invånarna ändå insisterar de på ordet palange det är fönsterbräda, med argumentet att under tidigare översvämningar nådde vattennivån upp till husens fönster. Vi kan dock säkert säga att det första omnämnandet av en sådan bosättning förekommer på 1100-talet.
På grund av sitt läge var Palanga måltavla för germanska attacker, och efter att ha krossat ordensmakten blev den en av de viktigaste litauiska hamnarna vid Östersjön. Staden fick många privilegier och utvecklades mycket snabbt fram till norra kriget, då hamnen brändes ner. Enligt lokala berättelser ligger dess kvarlevor idag på havsbotten. Källor från 1800-talet visar dock att för tvåhundra år sedan sågs resterna av hamnen vid mynningen av floden Święta (idag inom stadens administrativa gränser). Palanga hade fallit i förfall, och det verkade som om ingenting kunde återställa det till sin forna glans. Men oväntat började bosättningen fungera som en fashionabel semesterort, och 1824 köptes staden av familjen Tyszkiewicz. Han var här bl.a Adam Mickiewicz (poeten anlände i den första perioden av spaets utveckling och bodde på grund av bristen på alternativ i en hyrd stuga). Stadens utveckling lockade också andra konstnärer, och Palanga kallades "Baltiska Zakopane".
Han kände sig särskilt bekväm här Władysław Reymontvem i brev nämnde att han skrev "Chłopów" extremt snabbt i den staden. Palanga inspirerade också Stanisław Witkiewiczsom han till och med målade "Diligens vid havet" om "Drama på Palangas stränder".
Liksom i närliggande Klaipeda rådde smugglingen här. Det måste ha varit en vanlig företeelse eftersom de till och med märkte det författare till "Geografisk ordbok för kungariket Polen och andra slaviska länder" skrift: "Lokalbefolkningen smugglar ständigt varor i stor skala". Här handlades också bärnsten. Palanga var också en viktig stad under de stora polska upproren. Både 1831 och 1863 gjordes försök att transportera vapen djupt in i landet, men varje gång utan framgång. Efter första världskriget blev orten en del av den litauiska staten. Även om polacker slutade komma hit ersattes de av litauer. Under den sovjetiska ockupationen besöktes kurorten vid havet i stort antal av socialistiska aktivister (inklusive Leonid Brezhnev). Idag är denna välskötta stad värd för många invånare i Litauen, Polen och andra grannländer.
Palangas monument
Staden är en typisk semesterort med traditioner, som arkitektoniskt påminner om det lettiska Jurmala. Det ska dock erkännas att trots den årliga invasionen av turister är det snyggt och rent. Efter högsäsong i Palanga blir det mycket lugnare och tystare, och stränderna är tomma. Under ett besök i staden är det värt att se:
Träbyggnader från den tidigare kurorten
Visserligen finns det inte mycket av den karaktäristiska arkitekturen från artonhundratalet, men vi kan se t.ex. gamla apotek (Vytauto 33). Tydligen är det här som den berömda litauiska tinkturen "999" uppfanns. Apotekaren som bodde i denna byggnad skulle förlora sin hälsa och egendom på jakt efter den perfekta tinkturen. I sitt testamente lämnade han sin fru ett långt och… recept på den berömda litauiska trojanen.
På samma gata (hörnet av Basanaviciusa och Vytauto) ligger ett före detta kurhaus, d.v.s. ett spahus i trä. Innan palatset byggdes bodde greve Tyszkiewicz här och gav det sedan till patienterna. Det är också värt att se några trävillor där tidigare och idag gästhem för patienter finns.
Botanisk park (Palangos miesto botanikos parkas)
Jag måste erkänna att, jämfört med många parker och botaniska trädgårdar, är den här verkligen imponerande. Mest för att många stigar går längs den naturligt växande tallskogen här. Träden fälldes endast på den plats där Tyszkiewicz-palatset byggdes, de återstående tallarna växer fortfarande idag. Arkitekt parken som anlades i slutet av 1800-talet Edward Andre försökte bevara kustskogens naturliga utseende och han utförde sin uppgif.webpt briljant. En av de mest kända platserna i skogen är Biruta-kullen (Birutės kalnas). Enligt legenden fanns här ett hedniskt tempel, där den vackra Wajdelotka Biruta bodde. Den gillade den litauiske prinsen Kiejstut, som, oavsett sina oskuldslöften, kidnappade flickan och tvingade henne att gif.webpta sig. Som i varje legend finns det ett korn av sanning i denna - ja, hertig Kiejstut hade en hustru med detta namn, mor till den senare hertigen Witold.
Idag finns det ett litet kapell på kullen, och vid dess fot finns Our Lady of Lourdes grotta, byggd av familjen Tyszkiewicz. En annan intressant del av parken är den karakteristiska framför palatset Kristusfigur med utsträckta armar. Det sägs att dess författare var Bertel Thorvaldsen, men det finns inga direkta bevis för detta. Tyvärr skulpturen förstördes av sovjeternaoch vad vi kan se idag är endast dess trogna rekonstruktion.
En annan intressant skulptur är denna figur av Egle, ormarnas drottning - en karaktär från litauiska legender som enligt legenden gif.webpte sig och blev kär i en jätteorm och efter sin tragiska död förvandlades till ett träd av gudarna.
Tyszkiewicz-palatset och bärnstensmuseet (Palangos gintaro muziejus)
Idén att bygga ett palats här föddes i slutet av 1800-talet. Greve Feliks Tyszkiewicz, Palangas ägare, bjöd in den tyske arkitekten Feliks Schwechten för detta ändamål. Först byggdes området om – genom att gräva dammen byggdes kullen som den hade växt på nyrenässans tvåvåningsbyggnad. Trots skadan residenset överlevde första världskriget. Palatset blev kvar nationaliserades efter andra världskriget. Familjen Tyszkiewicz återfick den på 1990-talet, men man beslutade att överlåta byggnaden till staden.
Intressant nog började grundaren av residenset, Feliks Tyszkiewicz, samlas i palatset bärnsten samling. Idag kan museet ståta en av de största samlingarna av detta vackra dekorativa material. Även om utställningen inte är lika modern som den på bärnstensmuseet i Gdańsk, är antalet inklusioner som samlas in verkligen häpnadsväckande! Bottenvåningen i palatset är upptagen historisk utställning som presenterar familjen Tyszkiewiczs historia. Det är också värt att besöka den välsorterade museibutiken. Museet är öppet under säsongen från tisdag till söndag från 10.00 till 20.00 (på söndagar och helgdagar till 19.00) och under lågsäsong från 10.00 till 17.00 (på söndagar och helgdagar till 16.00). Entrébiljetter kostar 2,32 € (1,16 € reducerat, barn går in gratis).
Jungfru Marias himmelsfärdskyrka
Byggd 1897-1907 i nyromansk stil. Det ersatte ett äldre trätempel.
Pir
En relativt ny betongkonstruktion ersatte den gamla träpiren som förstördes av stormar 1998.