När människor hör ordet alpacka tänker de med största sannolikhet på söta djur som lever i Sydamerika och har stora tänder. Men alpackor är så mycket mer än bara ett sött fluffigt ansikte. De söta, ödmjuka och mjuka alpackorna värderas över hela världen som husdjur och boskap. Upptäck överraskande kuriosa, information och fakta om alpackor.
1. Alpackor är flockbesättningar i många sydamerikanska länder, vanligtvis högt uppe i Anderna. Det finns inga vilda alpackor. Varje alpacka tillhör en bonde som föder upp den så att dess ull kan göras om till kläder.
2. Det finns bara två raser av alpackor: Huacaya-alpackan och Suri-alpackan. Alpackor har en mycket värdefull fiber som är av hög kvalitet.
3. Alpackor väger mellan 50 och 100 kilo.
4. Precis som ull är alpackafiber vattenavvisande men kan transportera bort fukt tack vare sin unika förmåga att efterlikna bomull i fukt. Det är dessa egenskaper som gör alpackan lättare än ull, men varmare än bomull i ett svalt och fuktigt klimat.
5. För mer än 6 000 år sedan tämjde de gamla inkafolket i Peru dessa djur för deras mjuka fleece. Inkafolket värderade alpackafibrer över guld.
6. De är också uppfödda för sitt kött. Alpackor är ättlingar till vicuña, även om de ursprungligen ansågs vara avkomma till en lama. Alpfibrer används ofta vid tillverkning av filtar, tröjor, stansar och andra textilier.
7. Alpackor kommer från Chile, Bolivia och Peru.
8. En hårklippning bör göras en gång om året för att bibehålla god hälsa. Vissa ägare i varma klimat skär av alpackafibern två gånger om året för att förhindra att den överhettas.
9. Liksom lamor är alpackor smala djur med lång hals och långa ben, en kort svans, ett litet huvud och stora spetsiga öron.
10. Eftersom de är helt tama djur kan alpackor leva ganska länge. Om de är väluppfödda kan de leva upp till 20 år.
11. Alpackor är inte lika stora som de flesta andra djur. I genomsnitt äter alpackor ett kilo hö om dagen, med ungefär en kopp kompletterande mat.
12. År 1984 importerade en liten grupp importörer den första av en noggrant utvald besättning till USA och Kanada. Den nordamerikanska besättningen har vuxit från ett fåtal alpackor i djurparker och privata gårdar till cirka 20 000.
13. Alpackor är sociala djur. De lever i flockar som inte bara består av andra alpackor utan även inkluderar andra arter som lamadjur, getter och får. Vissa studier visar att det finns en hierarkisk social ordning i alpackor.
14. Människor och alpackor interagerar hela tiden, men tyvärr skulle dessa djur inte kunna existera utan människor.
15. De är betande djur och äter också många sorters träd och buskar.
16. Sättet att skilja en alpacka från en lama (förutom i storlek) är genom öronen. Alpackor har kortare, rakare öron än lamadjuren.
17. Deras primära självförsvar är flykt.
18. Alpackor kan häcka året runt. Dräktigheten varar cirka 11,5 månader och slutar vanligtvis med ensamkommande avkomma eller tvillingar. Tvillingar är sällsynta, cirka 1/1000.
19. Tekniskt sett är deras fiber flamskyddad, och uppfyller standarderna i US Consumer Product Safety Commission Rigid Test Specifications som en grad 1-fiber för användning i kläder och möbler.
20. Alpackor kommunicerar genom kroppsspråk. De spottar ofta när de är i fara, är rädda eller vill visa dominans.
21. Eftersom alpackor är mindre än många andra djur som föds upp för kött, räcker en hektar för att försörja åtta djur.
22. Alpackor kan ha parasiter som alla husdjur. Ägare bör rengöra gödselhögarna ofta för att minska risken för parasitkontamination.
23. Årlig vaccination utförs för att skydda mot stelkramp och klostridiumbakterier. Vissa områden rekommenderar också årliga rabiesvaccinationer.
24. Ibland fungerar lamor som vakthundar för mindre, mindre modiga alpackor. Lamor är mer än dubbelt så stora som alpackor och deras fleece är inte lika känslig som alpackafleece.
25. En alpacka i nöd kommer att göra ett skrikande, högt, stönande ljud.
26. Alpacafiber finns i 22 färger och hundratals nyanser, allt från vitt till ljusrosa grått och mörkare färger.
27. Alpackor och lamor är kända för att spotta när de blir arga.
28. Den äldsta alpackan som någonsin levt var 27 år gammal. De flesta alpackor lever mellan 15 och 20 år.
29. Men alpackor är anpassningsbara och har exporterats över hela världen, inklusive till USA, Nya Zeeland, Australien och Nederländerna, så ofta är deras "habitat" jordbruksmark. Trots detta finns 99 % av världens alpackor i Sydamerika.
30. De är flockdjur och bör inte födas upp isolerat. De utvecklar relationer utifrån sin position i gruppen. De verkar lära sig genom att titta på andra medlemmar i flocken.
31. Alpackaull anses vara allergivänligt. Det är också mycket mjukare än fårull och mycket mindre kliar.
32. Alpackor i en flock använder samma utrymme som en "toalett", snarare än att tömma på slumpmässiga ställen som många djur gör. Detta beteende hjälper till att kontrollera parasiterna.
33. När de flesta människor tänker på terapeutiska djur föreställer de sig hundar, men terapeutiska alpackor blir allt populärare på sjukhus, vårdinrättningar och äldreboenden runt om i världen. Till exempel har ett par i Australien behandlat alpackor i 15 år.
34. Alpackor är kända för att vara vänliga mot människor, inklusive barn. De är också vänliga mot familjens hundar, katter, hästar, åsnor, får och getter.
35. Till skillnad från andra betande djur äter alpackorna inte mycket.
36. En alpacka som vill visa ett vänligt beteende kommer att göra ett skramlande eller "klickande" ljud.
37. De är blyga, men väldigt frågvisa, tysta och intelligenta.
38. Alpackor är mycket intelligenta djur och milda. Var och en av dem har sin egen personlighet.
39. Tånaglar måste klippas ungefär en gång i månaden eller två månader.
40. Alpackor har tre fack i magen som gör att de effektivt kan omvandla hö och gräs till energi.
41. De har tre ögonlock. Det tredje ögonlocket (flimmer) gör horisontella rörelser från bindhinnan till utsidan av ögat.
Även om dessa djur är bra husdjur, är de inte bra husdjur. Om du har tillräckligt med utrymme och resurser för att ta hand om dem, kan Alpaca vara rätt val för dig.