Luang Prabang, i norra Laos, är omgivet av berg och ligger vid sammanflödet av floderna Mekong och Nam Khan. Här är ett dussin intressanta fakta och fakta om Luang Prabang, den tidigare kungliga huvudstaden, som har blivit ett turistmål.
1. Luang Prabang var huvudstad i kungariket Laos i över 200 år fram till 1565, då makten överfördes till Vientiane, bort från inkräktare.
2. Arvet från Luang Prabang är i perfekt harmoni med den naturliga miljön. Det heliga berget Fousi står i hjärtat av den historiska staden byggd på en halvö som gränsar till Mekong och Nam Khan.
3. Efter skapandet av det franska protektoratet 1893, återupprättade Luang Prabang sig som den kungliga och religiösa huvudstaden i landet efter en period av turbulens under vilken Laos delades upp i tre självständiga kungadömen.
4. Det franska styret upphörde på 1950-talet, följt av år av inbördeskrig och regionala konflikter. Efter Vietnamkriget ersatte det nordvietnamesiska Pathet Lao monarkin med en kommunistisk regering 1975 och landet drog sig tillbaka isolerat. Utländska turister fick inte återvända till landet förrän 1989.
5. Landskapen och stadsväven behåller en hög grad av autenticitet och terrängen störs inte av någon seriös modern konstruktion.
6. Gamla stan, inskriven på UNESCO:s världsarvslista 1995, är en kombination av buddhistisk arkitektur och franska koloniala villor belägna på en halvö som bildas av två floder.
7. Turister och lokalbefolkningen går ofta upp tidigt och går mot Sisavangvong Road för att observera den tysta antika ritualen av buddhistiska munkar som går på gatorna i sina orange dräkter och samlar allmosor och annan mat.
8. Riken i Luang Prabangs arkitektur speglar en blandning av stilar och material. Traditionellt är de flesta av byggnaderna träkonstruktioner. Endast templen är i sten, medan tegelhusen i en eller två våningar kännetecknar stadens koloniala inslag.
9. Dessutom är buddhistisk tillbedjan och relaterade kulturella traditioner, såsom ritualer och ceremonier, fortfarande levande och utövas flitigt.
10. UNESCO informerar på sin hemsida: stadens välbevarade landskap illustrerar ett nyckelskede i att koppla samman dessa buddhistiska och franska kulturtraditioner.
11. Bland dussintals tempel i Luang Prabang är Wat Xieng Thong det mest kända, med anor från 1500-talet. Anmärkningsvärt är ett litet, utsmyckat rött kapell på gården och invecklade väggdekorationer med små glasmosaiker.
12. De många pagoderna i Luang Prabang, som är några av de mest sofistikerade buddhistiska templen i Sydostasien, är rikt dekorerade (sniderier, gravyrer, målningar, förgyllning och möbler).
13. Turistnäringen i landet har vuxit snabbt – antalet ankomster ökade med 13 % till 4,6 miljoner 2015 jämfört med föregående år. De flesta av besökarna kommer från grannländerna Thailand, Vietnam och Kina, men Sydkorea, Japan, Europa och Nordamerika är också nyckelmarknader där turister kommer ifrån.
14. Det före detta kungliga palatset rymmer Nationalmuseet, som rymmer utvalda heliga skatter och antikviteter. Bland hans verk finns den gyllene Buddha Phra Bang, som han gav namnet Luang Prabang.
15. Staden var skådeplats för många händelser under och efter andra världskriget, och under kriget ockuperades den av flera främmande länder (Frankrike, Thailand, kejserliga Japan, Frankrike och Kina).
16. Skyddet av monument och religiösa byggnader i Luang Prabang säkerställs genom dekret nr 1375: 1978 från ministeriet för nationell utbildning och idrott, för vilket den nationella administrationen är ansvarig.
17. Besökare till Luang Prabang kan utforska staden på cykel eller med båt längs dess vattenvägar. Den huvudsakliga historiska delen av staden erbjuder många butiker, restauranger och gallerier.
Frågor
Hur många dagar behöver du i Luang Prabang?
4 dagar. För att utforska denna vackra stad och dess omgivningar så mycket som möjligt är det värt att spendera 4 dagar på den.
Vad är unikt med Laos?
Det är ett buddhistiskt och kommunistiskt land. Faktum är att det är ett av endast fem kvarvarande kommunistiska länder i världen. De övriga är Kina, Vietnam, Nordkorea och Kuba).
Är Luang Prabang dyrt?
Enligt sydostasiatiska mått är vissa aspekter av Luang Prabeng ganska dyra, men med andra mått mätt är det fortfarande ett billigt ställe. Det finns till och med några mycket billiga hotell som lämpar sig för en blygsam budget.
Varför är Luang Prabang ett världsarv?
Staden skrevs upp på Unescos världsarvslista i Laos 1995. UNESCO erkände att Luang Prabang är en anmärkningsvärd stad när det gäller att bevara sitt arkitektoniska, kulturella och religiösa arv. Under Lan Xang kungariket fungerade Luang Prabang City också som den antika kungliga huvudstaden.
Är Luang Prabang värt ett besök?
Ja, Luang Prabang är fortfarande värt ett besök. För många turister en av de viktigaste punkterna i Laos. Gamla stan var det perfekta stället att promenera, koppla av och njuta av den fantastiska utsikten över floden.