Laos är ett land i Sydostasien som korsas av Mekongfloden och är känt för sin bergiga terräng, fransk kolonialarkitektur, stambosättningar och buddhistiska kloster.
Utifrån kunskapen från våra resespecialister har vi sammanställt en lista med intressanta fakta om Laos som kan överraska dig. Från de förhistoriska platserna i Laos till dess moderna kultur och mat.
- Laos var den hårdast bombade platsen som ett resultat av USA:s bombningar under Vietnamkriget. På 9 år (1964-1973) släppte USA mer än 2 miljoner ton bomber i Laos, varav cirka 30 % inte exploderade. Idag har ett stort antal oexploderad ammunition lämnat Laos, vilket gör det mesta av marken olämplig för odling.
- Vientiane, Laos huvudstad och största stad, kombinerar fransk kolonial arkitektur med buddhistiska tempel som den gyllene Pha That Luang från 1500-talet, som är en nationell symbol.
- Landet är avskogat och endast 42 % av Laos är fortfarande skogbevuxen. Tidigare var beskogningen 70 % av landet.
- Laos har 21 nationella skyddade områden, som täcker nästan 14 % av landets territorium.
- Den bergiga, inlandsregionen i dagens Laos var bebodd i slutet av det första årtusendet e.Kr. av laotianer som tillhör språkgruppen tai. De tros ha emigrerat från södra Kina. Faktum är att Laos bildar en etnisk mosaik med många högländargrupper. Var och en av dem har sitt eget system av tro och kulturella uttryck, inklusive ceremonier och danser.
- Laos är omgivet av Kina, Vietnam, Kambodja, Thailand och Burma. Laos är ett bergigt land, särskilt i norr, där topparna reser sig över 2 800 meter. Täta skogar täcker de norra och östra områdena.
- Det finns inget hav utan tusentals öar. Laos kan vara inlandet – men det betyder inte att en strandsemester är helt omöjlig. Om du åker till Si Phan Don (bokstavligen "4 000 öar") i södra Laos hittar du lugna sandstränder.
- Gå till Xiangkhoang-platån och du kommer att se en intressant syn: tusentals stenburkar utspridda runt landskapet. Ingen är säker på vad de är, men de är från järnåldern (500 f.Kr. - 500 f.Kr.) och var möjligen en del av lokala begravningsritualer.
- Pratar du thailändska talar du också lao. De thailändska och laotiska språken är mycket nära besläktade. Det är dock bara lite över 50 % av den laotiska befolkningen som kan tala lao – på landsbygden talar man främst sitt etniska språk.
- Nong Fa Lake - en kratersjö som ligger högt uppe i bergen i sydöstra Laos - respekteras av lokalbefolkningen som inte vill bada i den. Legenden säger att ett monster bor på botten.
- Mekongfloden är avgörande som en transportväg för last och passagerare, en källa till elektricitet i dammar, en vattenförsörjning för grödor och ett hem för fisk, som är en viktig föda i Laos kost.
- Laos har 2 UNESCO världsarv.
- Luang Prabang är en stad i norra centrala Laos, bestående av 58 angränsande byar, varav 33 är staden Luang Prabang, en UNESCO:s världsarvslista
- En av de bästa ölsorterna i Asien: Beerlao. Beerlao är Laos prisbelönta nationalöl, gjord på jasminris och jäst importerad från Tyskland. Beerlao-öl vann Monde Selections guldkvalitetsutmärkelser 2006 och 2010 och silver 2003. Beerlao vann också den ryska Osiris Beer Festival i juni 2005 och slog 40 andra bryggare.
- Måltider tenderar att vara klibbiga. De flesta måltider i Laos är baserade på klibbigt ris. Invånarna i Laos rullade den till bollar i sina händer och doppade den sedan i läckra såser.
- Det officiella namnet blev Laos demokratiska republik, och den röda kommunistiska flaggan med hammare och skära kan vanligtvis ses mot Laos blå och röda flagga.
- Det finns ett officiellt landsomfattande utegångsförbud i Laos. Detta är ytterligare ett tecken på att det styrs av en "kommunistisk" regering. I praktiken tvingas det inte på människor, utan mer på företag.
- Laos är ett av de fem kvarvarande "kommunistiska" länderna i världen (tillsammans med Nordkorea, Kina, Kuba och Vietnam). Efter slutet av inbördeskriget 1975 störtade den kommunistiska regeringen monarkin och har suttit vid makten sedan dess.
- Det finns bevis för att människor har bott i Laos under mycket lång tid. De äldsta moderna mänskliga fossilerna i världen hittades i en grotta i norra Laos. Hon är 46 000 år gammal.
- Laos översätts till "en miljon elefanters land". Elefantsymbolen användes av kungariket Lan Xang, som styrde Laos från 1300-talet till början av 1700-talet. Även om det inte finns så många elefanter idag, är det en kraftfull påminnelse om den antika civilisationens makt.
- Det officiella namnet på landet är Laos demokratiska republik.
- Från och med den 1 januari 2016 uppskattades befolkningen i Laos till 6 857 505 personer.
- Det är det 82:a största landet i världen när det gäller en yta på 236 800 km2.