Bålgetingar är insekter från getingfamiljen och tillhör de största medlemmarna i denna familj, känd som Vespa-arten. 1758 klassificerades de av den svenske naturforskaren Linné. Det finns flera arter av bålgetingar: asiatiska, europeiska och östliga bålgetingar.
1. Den asiatiska bålgetingen är den största bålgetingen i världen, och drottningarna är fyra och en halv centimeter långa och har ett vingspann på mer än sju centimeter.
2. Den asiatiska bålgetingen är mycket mer aggressiv än andra getinghuvuden, och varje år dödas ett fyrtiotal offer för denna insekt i Japan. Dess gif.webpt kan döda även människor som inte är allergiska på grund av den stora mängden mandarotoxin.
3. Den europeiska bålgetingen är i sin tur den största geting som kan hittas i Centraleuropa och (efter konstgjord överföring) i USA och Kanada. Drottningen når cirka tre och en halv centimeter.
4. Europeiska bålgetingar lever oftast i lövskogar, men på grund av förlusten av många naturliga platser för dem har de anpassat sig till att leva i urbaniserade områden. De bygger sina bon till exempel i hålor, under tak eller i fågelholkar.
5. Ett bålgetingbo är gjord av pappersmassa, som de skapar av ruttnande trä och deras saliv. Deras inre är åtskilda av skivor där äggen läggs. Unga bålgetingar förpuppas snabbt till arbetsbin, som skyddar boet när honan fortsätter att lägga ägg.
6. Endast de sista kläckta larverna är nästa par som ska föröka sig. Honan kan kännas igen på sticket som hanen saknar.
7. Den europeiska bålgetingen är mindre aggressiv än den vanliga getingen och det är inte lätt att provocera den till attack. Å andra sidan bränner såret efter ett stick mer och kan orsaka anafylaktisk chock hos personer som är allergiska mot gif.webptet.
8. Asiatiska bålgetingar bygger oftast sina bon under jorden och borta från stadsområden. Få fall av att bygga bon nära människor utgjorde en betydande fara för invånarna i ett visst område.
9. Hos asiatiska bålgetingar börjar drottningen bygga ett bo i april och lämnar det i juli. När hon kommer tillbaka några månader senare blir hon attackerad av en armé av bålgetingar, som inte längre behöver henne till någonting.
10. Även om bålgetingar har en positiv effekt på ekosystemet, om än bara för att de äter andra insekter, är de inte särskilt populära insekter. De gör ett obehagligt ljud när de flyger och utgör en risk för många allergiker.