Kondorer anses vara en av de största flygande fåglarna. Det är en huvudsakligen asätare som lever i mycket olika miljöer: de högsta delarna av bergen, ekvatoriska regnskogar, men också städer. Dessa fåglar finns i Nord- och Sydamerika, från Kanada till Patagonien. Vad är andra intressanta fakta om kondorer?
Den stora kondoren med ett vingspann på upp till 3,2 m och den kaliforniska kondoren med ett vingspann på upp till 3,4 m gör denna art, bredvid den vandrande albatrossen och pelikanen, till en av de största flygande fåglarna i världen. Deras vikt upp till 15 kg eller längd - upp till 1,4 meter är lika imponerande.
Kondorer är också rekordhållare när det kommer till förväntad livslängd. Jättekondoren kan leva upp till 100 år.
Till skillnad från de flesta rovfåglar är skillnaderna mellan storleken på kvinnliga och manliga kondorer inte så betydande. Manliga och kvinnliga kungliga kondorer är praktiskt taget lika stora.
Den kungliga kondoren är den enda fågeln av denna art som inte har en mörk färg och anses vara den vackraste representanten för kondoren, varför den har sitt namn. Dess fjäderdräkt är övervägande vit, med grå eller svarta fjädrar runt halsen, fjädrarna och svansen. Den kännetecknas också av en köttig, gul kam på näbben. Den finns i Syd- och Centralamerika, från södra Mexiko till södra Argentina, och är under skydd.
Tecknet för den kungliga kondoren användes i det precolumbianska Maya-hieroglyfalfabetet, där det betecknade den 13:e dagen i månaden enligt deras kalender.
Den kaliforniska kondoren, en symbol för vilda västern, var nästan helt utrotad i början av 1980-talet. Så fåglarna som blev kvar i naturen fångades och placerades i djurparker i San Diego och Los Angeles, för att förökas och släppas ut i naturen. Kondorbevarandeprogrammet var ett av de dyraste artbevarandeprogrammen i USA.
Tyvärr, trots den ökande befolkningen av kaliforniska kondorer, är de fortfarande hotade, främst på grund av blyförgif.webptning. Blypatroner används mest av jägare i USA, och den kaliforniska kondoren livnär sig på viltet de skjuter.