1. Amfibier är en klass av djur som representerar ett betydande evolutionärt steg mellan vattenlevande fiskar och landlevande däggdjur och reptiler. De är ett av de mest fascinerande djuren på jorden.
2. Till skillnad från de flesta djur fullföljer groddjur som paddor, grodor och salamander sin slutliga utveckling som en organism efter födseln, och går från en havsbaserad livsstil till en landbaserad livsstil under de första dagarna av sina liv. Vad mer gör den här gruppen så fascinerande?
3. Amfibier har överlevt på denna planet i över 360 miljoner år och överlevt flera massutrotningar längs vägen. Vissa arter når extrema längder för att överleva i hårda klimat. En av de mest extrema fakta om groddjur är kanske att skogsgrodan (Lithobates sylvaticus) kan överleva att en hel kropp fryser. Hennes hjärta slutar slå och hennes blod förvandlas helt till is. Skogsgrodan använder sockerarter som lagras i levern för att översvämma sina vitala organ med glukos, vilket förhindrar att destruktiva iskristaller bildas inuti vävnaden. Efter avfrostning kan lövgrodan fortsätta att hoppa som om ingenting hade hänt.
4. Deras livscykler är mycket varierande.De flesta amfibiearter måste lägga sina ägg i vattnet för att förhindra att de torkar ut. Ungarna går igenom flera stadier av metamorfos, där stora fysiologiska förändringar kan ske på relativt kort tid. Andra arter kan hoppa över detta steg helt och kläckas från ägg som vuxna miniatyrer. De flesta benlösa groddjur som du förmodligen aldrig hört talas om (ser ut som daggmaskar eller hala ormar) föder redan utvecklade avkommor utan att behöva lägga ägg!
5. De kan andas och dricka genom huden. Amfibier har mycket tunn, genomsläpplig hud som både vatten och luft passerar genom. Processen är när huden hålls fuktig. Om amfibien blir för torr kan den bokstavligen kvävas.
6. En av de galnaste fakta om groddjur är de mindre arterna av salamander, och minst 1 groda har inga lungor alls och förlitar sig helt på att huden ska andas.
7. Groddjur kan vara enorma! När människor tänker på groddjur, föreställer de sig vanligtvis små grodor. Den kinesiska jättesalamandern (Andrias davidianus) är inte en av dessa saker. Den kan bli över en meter lång och väga upp till 40 kilo. Den kinesiska jättesalamandern är den största levande amfibien, men det är inte den största groddjuren som någonsin har levt.
8. Denna titel tillhör Prionosuchus, en sydamerikansk amfibie som levde för 270 miljoner år sedan. Denna amfibie som bebor träsket hade kroppen av en krokodil och kunde bli upp till 9 meter lång.
9. Salamandrar kan regenerera klöver. Salamandrar är de enda ryggradsdjur som kan regenerera sina lemmar helt. Deras kroppar kan växa till fullt fungerande, komplexa ben- och muskelstrukturer. Forskare har studerat denna process i årtionden i hopp om att kunna tillämpa denna kunskap på människor.
10. När de kläcks från äggen har groddjuren gälar som gör att de kan andas i vattnet. De har också fenor som hjälper dem att simma precis som fiskar. Senare, när deras kroppar förändras, växer deras ben och lungor, vilket gör att de kan leva på land. Ordet "amfibie" betyder två liv, ett i vatten och ett på land. Amfibier är kallblodiga. Liksom fiskar och reptiler är amfibier kallblodiga. Det betyder att deras kroppar inte reglerar sin temperatur automatiskt. De behöver svalna och värma upp med sin omgivning.