Beläget i det bergiga Arcadia Kapsia-grottan (grekiska: Σπήλαιο Κάψια) är en av de mest underbara naturattraktionerna på Peloponnesos. Dess mångfärgade interiörer är fyllda med stalaktiter och stalagmiter av olika former.
Arkeologiska fynd visar att den tidvis var bebodd redan under yngre stenåldern. Forskare lyckades också hitta spår från den hellenistiska eran och de första århundradena av vår tid.
En oavsiktlig utforskare av det underjordiska komplexet var St. 1887 fransk arkeolog Gustave Fougères, en expert på den grekiska arkaiska eran, som vid den tiden forskade i den antika staden i närheten Mantineia.
Mer detaljerad utforskning började inte förrän de följande åren och fortsätter till denna dag. Hittills har det upptäckts cirka 6 500 kvadratmeter underjordiska rum och korridorer.
En mosaik av färger och former
Kapsia är en av de mest pittoreska grekiska grottorna. Dess kännetecken är mångfalden av färger, som förekommer särskilt i området som kallas Hall of Miraclessom skimrar med olika nyanser av rött (även om vi också kan se gult, grönt eller till och med blått).
En del av färgerna beror på att grottan in mitten av det första årtusendet e.Kr det var nästan helt översvämmat med vatten. När det gäller vita infiltrat vet vi med säkerhet att de bildades efter den stora översvämningen.
Ett annat utmärkande drag för grottan är stalaktiter och stalagmiter av olika former (båda dessa namn kommer från det grekiska språket). Några av dem har formen av ett vågigt ark, vilket gav dem ett smeknamn bacon, andra för tankarna till monumentala kolonner, och ytterligare andra är typiska spikar som hänger uppifrån.
Permanenta invånare i de lokala fängelsehålorna är spindlar, syrsor (dolichopodium-arter) och fladdermöss.
Underjordisk kyrkogård
Under utforskningen av grottan hittades olika spår av bosättning, som oljelampor och lerredskap. Det största mysteriet kvarstår 50 skelett daterade från 400- till 600-talensom tillhörde människor av olika kön och åldrar (från spädbarn till personer runt 50).
En av tolkningarna, som presenteras av guiderna som visar grottan, tenderar till tesen att de var lokala invånare som tog sin tillflykt till grottan från översvämningen och drunknade.
Å andra sidan kan vi på det grekiska kulturministeriets hemsida hitta ett omnämnande om att grottan enligt den senaste forskningen skulle kunna användas som kyrkogård.
Besöker Kapsia-grottan
Vi kan besöka grottan under ca 20-30 minuter guidade turer. Grupper avgår regelbundet, och biljettpriser och turnétider kan kontrolleras på den officiella hemsidan.
Temperaturen inne är konstant (runt 16 grader) och lite fuktig. Sightseeingvägen är inte särskilt krävande - det är flera hundra meter kvar.
Under vårt besök köpte vi biljetter på ett café intill parkeringen och började därifrån. Intressant nog besökte vi det i oktober och vi var de enda deltagarna på resan.
Kör
Kapsia Cave är ca 1,5 km från orten med samma namn. En sidoväg leder dit, vilket dock inte borde vålla oss några större problem.
Parkeringskoordinater: 37.621836, 22.355183.
