Citadell (Malt. Iċ-êittadella, även känd som Gran Castello) i Victoria är det en starkt befäst fästning, som byggdes i hjärtat av ön Gozo.
Tidigare var dess främsta uppgif.webpt att försvara invånarna mot inkräktare, och i dag är det det det fungerar som ett stadsmuseum och den största turistattraktionen på ön.
Citadellet i Victoria kan jämföras med Mdina, en befäst stad på Malta. De två platserna skiljer sig dock åt i fråga om arkitektur och plan: Citadellet är mycket mindre och fungerade som en tillflyktsort under belägringen, medan Mdina var en fullfjädrad stad från början.
Historia: från en gammal bosättning till en befäst fästning
Kullen som citadellet byggdes på var bebodd redan under förhistorisk tid. De användes också av de gamla invånarna på ön - båda fenicieroch deras efterträdare romaresom byggde staden på kullen Gaulos.
Romarna reste sig på toppen av kullen ett tempel tillägnat gudinnan Juno. Fragment av denna gamla kultplats hittades under byggandet av katedralen. Genom århundradena har olika fornlämningar hittats i Citadellet som vi kan se i Arkeologiskt museum och Katedralmuseet.
Efter det västromerska imperiets fall övergav romerska trupper staden och drog sig tillbaka från ön. Kullens strategiska läge uppskattades också under medeltiden, och ett slott uppfördes på ruinerna av den antika staden. Det är inte säkert när detta hände, men de första referenserna återfanns i dokument daterade kl 1241. Kullen tog formen av ett citadell (omgivet av murar) under de aragonesiska härskarnas regeringstid som styrde ön fr.o.m. 1283 fram till sjukhusens ankomst. De medeltida murarna på den norra sidan av citadellet kommer från den aragoniska perioden.
Vid tiden för riddarnas sjukhuslärares ankomst till ön var citadellet i dåligt skick, och dess befästningar tillät det inte att överleva en lång belägring. I 1551 Osmanerna landade på Gozo och efter några dagar intog de staden.
Under den turkiska invasionen, alla invånare på ön (ca 5000-6000 personer) tog sin tillflykt till Citadellets murar, som på grund av deras olycka snabbt föll. Innan inkräktarna tog sig in i staden lyckades bara några hundra av dem fly – de lyckliga flydde direkt nerför de höga murarna. Resten, med undantag för flera dussin gubbar, kedjades fast och skickades i fångenskap.
Hospitalister visste hur de skulle lära sig av sina misslyckanden. I år 1599-1603 de startade ett ambitiöst projekt för att återuppbygga citadellet och praktiskt taget återuppförde muren som omger fästningen (med undantag för den norra delen, som har överlevt i sin medeltida form).
Turkisk invasion från mitten XVI-talet det lämnade dock en stark prägel på nästa århundrade av Gozos funktion. Det var få invånare på ön till vardags. Dessutom enligt lag fram till 1637 alla som var kvar på Gozo fick tillbringa natten inom citadellets murar.
Runt fästningen utvecklades en stad känd som Rabat under århundradena, som idag fungerar som Gozos huvudstad. Namnet på huvudstaden idag - Victoria - delades ut för att hedra den brittiska drottningen Victoria 10 juni 1887.
De flesta av citadellets nuvarande byggnader, inklusive katedralen och de viktigaste husen, är daterade till XVII och XVIII århundradet.
Citadellet: monument och museer. Vad är värt att besöka?
Citadellet är öppet för besökare och vi behöver inte köpa biljett för att komma in i dess lokaler. Det kan man utan större överdrift säga det är ett öppet museum i sig. Många historiska byggnader har bevarats i dess väggar: hus, kapell, kyrkor och befästningar. När vi strosar genom de lokala gatorna kommer vi att stöta på informationstavlor på engelska om och om igen.
Fyra museer har byggts i några av de historiska husen: Arkeologiskt museum, historiska Gran Castello-huset (folkloremuseum), Naturhistoriska museet och Gammalt fängelse.
Vi kommer att besöka dem alla genom att köpa en gemensam biljett (ingår i priset 5€ för vuxna) (från och med februari 2022).
Du kan också besöka föremål som stödde fästningens defensiva funktioner: krutlager, spannmålslagringsanläggningar (silos) och skyddsrum från andra världskriget. Möjligheten att besöka dessa anläggningar beror dock på tillgången på volontärer.
För att besöka hela citadellet, tillsammans med alla museer, behöver vi ca 4-5 timmar.
Under besöket kan vi också besöka en av butikerna som erbjuder lokala produkter (inkl berömda fårostar från ġbejniet) eller till någon av restaurangerna.
Katedraltorget
Små Cathedral Square (Malt. Pjazza tal-Katidral) det är centrum för Citadellet. Den är omgiven av de viktigaste byggnaderna: katedralen (som kan nås via trappor; en staty av Johannes Paulus II står framför katedralen), en domstol eller ett historiskt fängelse.
Vi når katedraltorget nästan omedelbart efter att ha korsat huvudporten. En stund tidigare passerar vi informationspunkten där vi kan köpa en kombinerad biljett till museer.
Nära katedralen står de gamla katedralklockorna, som gjuts i Valletta.
Jungfru Marias antagande katedral i Victoria
Efter att ha klättrat uppför trappan från katedraltorget kan vi gå in i barocken Katedralen för den heliga jungfru Marias himmelsfärdsom kallas helt enkelt katedralen i Gozo (Malt. Il-Katidral ta 'Għawdex).
En mindre magnifik kyrka fanns på denna plats redan innan sjukhusen kom till ön. Den medeltida byggnaden förstördes dock under den sicilianska jordbävningen i 1693vars chocker nådde Malta och Gozo. Han var ansvarig för utformningen av det nya templet Lorenzo Gafa. Denna arkitekt blev känd som designer av över 20 barockkyrkor. Ett av hans verk är katedralen St. Paul i Mdina.
Det anses vara den största skatten i katedralens inre "målad" och obefintlig kupol. Författaren till detta illusionistiska verk (trompe l'oeil) var född på Sicilien Antonio Manuele. Konstnären målade den på den plats där kupolen egentligen skulle vara, men till sist återstod bara en öppning stängd med ett platt tak.
Bottenhusets golv är fyllt med marmorgravstenar. De användes för att dekorera gravar av riddare och andra viktiga personligheter. Liknande gravstenar i marmor finns i katedralen i Mdina och i samkatedralen St. John i Valletta.
Katedralen byggdes exakt på platsen för det antika templet tillägnat gudinnan Juno. Fragment av doriska kolonner kan ses i katedralmuseet, som ligger i en liten byggnad direkt bakom katedralen.
Folklore Museum: Gran Castellos historiska hem
Gran Castello Historic House (engelska: Gran Castello Historic House, malt: Dar Storika tal-Gran Kastell) fungerar som ett museum för folklore på ön Gozo.
Anläggningen skapades genom en sammanslagning av flera Femtonhundratalet byggnader. Byggnaderna kännetecknas av den sengotiska arkitekturen som dök upp på ön med nykomlingar från Sicilien och Katalonien.
Under rundturen får vi se hur de tidigare invånarna i Gozo levde, men också hur de levde - en del av samlingen presenterar verktyg som används av lokala bönder, fiskare och hantverkare. Under vandringen genom labyrinten av rum hittar vi bl.a till köket eller sovrummet.
Utöver utställningarna har museet även flera multimediapresentationer.
Du kan säkert boka ett besök på detta museum från kl 45 till 60 minuter.
Gammalt fängelse: celler från riddarnas hospitallars tid och graffiti ristad på väggen
Det äldsta fängelset på ön, som har använts hälften av tiden, står på Domkyrkotorget, alldeles intill tingshuset XVI till början av XX-talet. Förr var domstolen och fängelset sammankopplade, men är nu separerade från varandra.
Det gamla fängelset användes i första hand som en plats för att sätta oregerliga riddare i en vertikal rad, även om ibland även vanliga invånare fängslades här. Om något av sjukhusen hamnade i bråk eller fyllebråk så hamnade de oftast här. En av de berömda fångarna var Jean de la Valette (senare Stormästare, som Valletta döptes efter), som tillbringade fyra månader i fängelse efter att ha blivit anklagad för misshandel.
Fängelsekomplexet består av sex små celler, en innergård och en hall som fungerade som gruppcell. Under rundturen kan vi gå runt hela komplexet, som är bevarat i ett skick som liknar det ursprungliga. Den största attraktionen i fängelset är graffiti av intagna huggen på kalkstensväggarna. Förutom enkla datum, namn och inskriptioner har även mer utarbetade verk överlevt: fartygen på vilka Hospitallers korsade haven.
Inskriptionerna och målningarna ristade av fångar upptäcktes inte förrän på 90-talet av föregående århundrade, efter att lagret av vit färg hade tagits bort.
Det finns också en liten utställning i själva fängelset. Vi kommer att spendera ca 15 minuter.
Arkeologiska museet: Från förhistoria till medeltid
Museum of Archaeology on Gozo (maltesiska: Il-Mużew tal-Arkeoloġija ta 'Għawdex) presenterar föremål och artefakter som tillhör tidigare invånare som hittades på ön - från förhistorisk tid, till antiken, fram till ankomsten av sjukhus på ön.
Museet är uppdelat i tre utställningar: förhistoria, forntida period (från fenicierna till romarna) och medeltiden fram till riddarnas sjukhuslärares ankomst till ön.
Bland utställningarna kommer vi att se bl.a antika bruksföremål, smycken och andra fynd från feniciska gravar, romerska ankare, romersk grav, arabiska gravstenar och andra fynd.
Museet ligger i På 1600-talet, en tvåvåningsbyggnad som kan hittas precis utanför huvudporten som leder till citadellet. Byggnaden beboddes av familjen Bondì, därav dess namn: Casa Bondì.
Naturhistoriska museet: Moon Rock och allt om Gozos natur
Det sista av de fyra museerna är Naturmuseetsom skapades i tre historiska byggnader från olika perioder (den äldsta är daterad till slutet av XV-taletoch den senaste på XVII-talet).
Museet ligger på bottenvåningen och första våningen med en fin trädgård. Museets samling fokuserar på öns geologi, flora och fauna. På utställningen får vi bland annat se: stenar, mineraler, insekter, fåglar och olika havsdjur.
En del av utställningen är tillägnad Dwejra Bay och den där funna växten, känd på Hospitallernas tid Maltesisk svamp (svamp melitensis, det vetenskapliga namnet är scarlet cynomorium), som sjukhusvårdarna ansåg vara en av sina skatter.
På utställningen kommer vi också att se fragment av månklippan och Maltas flagga, som i 1969 flög till månen med uppdraget Apollo 11. Dessa utställningar donerades av det maltesiska folket Richard NixonPresident i USA.
Museet upptar inte alltför stor yta, men personer som är intresserade av detta ämne bör hitta några utställningar som är värda mycket uppmärksamhet.
Krutlager, silor och en bunker från andra världskriget
Tack vare insatser från frivilliga från organisationen Wirt Għawdex vi kan besöka några historiska föremål som hjälpte invånarna under en belägring eller attack.
En av dem är ett komplex av tre monumentala silos som fungerade som spannmålslagringsanläggningar. Hospitallare höll förråd i dem, tack vare vilka de kunde överleva även en lång belägring. Från britternas tillkomst fram till 2004 silor fungerade som vattentankar.
Utöver silorna kan du även besöka: ett krutmagasin, tunnlar omvandlade till skyddsrum under andra världskriget och ett artilleribatteri.
Mer information om öppettider hittar du här. Inträde är gratis, men besök är beroende av tillgång på frivilliga.
Gå genom murarna och bastionerna
För vissa läsare kommer Citadellets största attraktion att vara möjligheten att gå längs murarna och bastionerna, varifrån man har utsikt över hela området. Vi kan gå in i både befästningarna som vetter mot Victoria, såväl som de från vilka vi kommer att kunna beundra jordbruksmarken som sträcker sig mot norr.
En utsikt värd att uppmärksamma finns på observationsdäcket direkt ovanför turistinformationen.
Den norra delen av citadellet
Medan den södra delen av fästningen är tätt bebyggd, är dess norra del bara ruiner och ett minne av den forna makten. Dessa skador åstadkoms inte bara med tiden, utan hjälptes effektivt av Napoleons franska armé.
En av de bevarade byggnaderna i denna del av citadellet är rå kyrkan St. Joseph (Malt. San Guzepp). Inne i kapellet finns en kopia av den maneristiska konstnärens verk Filippo Paladinosom skildrar flykten från St. Joseph till Egypten (originalet kan ses i katedralmuseet).
Det är värt att ta en stund att gå mellan ruinerna och närma sig en av utsiktspunkterna varifrån man har utsikt över den norra delen av ön.
