Renar är däggdjur som i grunden tillhör familjen hjortdjur. De är klövdjur, och deras varumärke är de karakteristiska hornen, vars storlek beror på djurets kön och ålder. De har tjockt hår, som vanligtvis är brunt till färgen, även om underarten och årstiden också spelar en stor roll i denna fråga. Vintersäsongen gör att pälsfärgen bleknar en aning. De är unika djur som också har blivit en del av kulturen och ofta förknippas med det fantastiska laget av St. Nicholas och renen Rudolph den rödnäsade, som är karaktären i den berömda julberättelsen. Det kan inte sägas att det är ett tama djur, även om det faktiskt har använts som pack-, drag- och riddjur i många år.
1. Vuxna exemplar når en höjd inom 120 cm. Kroppens längd kan dock nå mer än två meter. De är växtätare och deras huvudsakliga föda är gräs, buskblad, mossor, lavar och specifika svamparter.
2. Renar byter ögonfärg. Fenomenet är helt beroende av mängden ljus i omgivningen. På sommaren kan den gulaktiga gyllene färgen på iris observeras, medan på vintern blir ögonen blå. Det är också relaterat till de specifika ljusförhållandena i närheten av polcirkeln. Endast många års forskning av forskare har visat att färgförändringen bara påverkar det ljusreflekterande lagret. När färgen blir blå försämras synen på renarna avsevärt och de blir mycket känsliga för eventuella ljuskällor.
3. Även om kroppen inte nödvändigtvis indikerar det, är renar väldigt snabba djur. Deras maxhastighet är cirka 80 km i timmen. De gör sig också bra i vatten. De är fantastiska simmare och kan lätt nå hastigheter på 10 km i timmen i vattnet.
4. Honor är mycket mindre än hanar. Den genomsnittliga honan väger cirka 50-60 kg, medan hanen kan väga upp till dubbelt så mycket. Dräktighet av renar varar i 220 dagar, och i allmänhet föds ett barn och kommer att dias av mamma under de första sex månaderna. Ett intressant faktum är att några ögonblick efter förlossningen kan ungarna stå på fötterna och röra sig på egen hand.
5. Samer älskar renköttsrätter. I detta hörn av världen anses den vara en riktig delikatess och serveras vanligtvis med tillsats av färska blåbär. Det sägs att smaken är lite lik nötkött, även om den också har en distinkt ton av lamm och en delikat fårköttseftersmak. Den serveras ofta som gryta eller torkad. Norrmän älskar renkött och äter det nästan hela tiden. För turister kan det dock visa sig bli ett ganska dyrt evenemang, eftersom vi kommer att betala över 100 euro per kilo. Däremot kan du välja ett lite billigare alternativ, där köttet bara blir ett tillägg. Både i Norge och Finland tillsätts det på många krogar renkött till olika rätter, så ingen ska bli förvånad över en pizza med en sådan köttvariation. Renmjölk är också en delikatess, som skiljer sig något från den allmänt kända komjölken. Renmjölk innehåller så mycket som 18 % fett.
6. Renskinn är också av stor betydelse för det samiska folket. De är gjorda av varma och frosttåliga kläder. Å andra sidan används hornen som renarna fäller en gång om året för att göra originaldekorationer och souvenirer, som turister brukar beundra. Samer älskar att göra alla möjliga småsaker av horn som används i vardagen.
7. Tills nyligen kunde den finska polisen stoltsera med en ovanlig individ i sina led. Maija var en exceptionell ren som samarbetade med poliserna. Hon hade till och med sin egen privata uniform. 2011 dog hon i en olycklig bilolycka.
8. Även om de är växtätare, får de hunger som orsakas av hårda vinterförhållanden och bristen på tillgång till mat att de jagar mindre däggdjur. Vintertid jagar de bland annat lämlar, fåglar och fiskar. Detta är det enda sättet för dem att överleva.
9. Området i norra Norge är bebott av över 100 000 renar, och därför är det den enda platsen på jorden där befolkningstätheten är mycket lägre än antalet renar. Detta är en plats där du kan möta renar i det vilda.
10. I Norge kan du även åka på en tur till en renfarm. Det är en extraordinär plats där du kan beundra dessa unika djur under förhållanden som liknar den naturliga miljön. I en av dem, nära Trondheim, kan du se en albinoren med egna ögon. Den snövita renen anses vara ett lyckodjur i invånarnas ögon.