År 1503 beslutade den nye påven Julius II att ändra några av dekorationerna i Sixtinska kapellet. Han rekommenderade detta till konstnären Michelangelo. Michelangelo ville inte acceptera uppdraget eftersom han ansåg sig vara en skulptör, inte en målare … Men påven Julius insisterade, och Michelangelo började arbeta på sitt berömda fresktak 1508. Han arbetade i fyra år. Det var så fysiskt påfrestande att det skadade hans syn permanent.
Taket i Sixtinska kapellet, målat av Michelangelo mellan 1508-1512, är ett mästerverk inom renässanskonst.
Taket i Sixtinska kapellet, ett stort påvligt kapell byggt i Vatikanen 1477-1480 av påven Sixtus IV som kapellet fick sitt namn efter. Den beställdes av påven Julius II. Det finns påvliga konklaver och många andra viktiga gudstjänster i kapellet.
Det centrala elementet i takdekorationen är nio scener ur Första Moseboken, den mest kända av dem är skapelsen av Adam, med en ikonisk position som bara är lika med Leonardo da Vincis Monona Lisa, Guds händer och Adam spelade i otaliga imitationer .
Påven Julius II var en "krigarpåve" som i sitt pontifikat inledde en aggressiv politisk kontrollkampanj för att ena och stärka Italien under kyrkans ledning. Han satsade på symbolik för att visa sin tidsmässiga styrka på ett klassiskt sätt, som en procession, genom en triumfbåge i en vagn efter en av hans många militära segrar. Det var Julius som startade återuppbyggnaden av St. Peter 1506, som den starkaste symbolen för källan till påvlig makt.
Sixtinska kapellet är ett av de mest populära och uppskattade monumenten i Rom. Beläget inom Vatikanen och museerna, besöks det av cirka 25 000 människor om dagen.
De världsberömda takmålningarna av Michelangelo är höjdpunkten. Trots förbudet mot användning av kameror i kapellet bör ett besök på denna plats vara en fantastisk upplevelse för att stilla din kulturella törst.
Sixtinska kapellet byggdes ursprungligen på platsen för den sk Cappella Magna - En befäst sal från medeltiden som främst användes av påvliga hovet som mötesplats. Påve Sixtus IV beslutade sig dock för att bygga ett stort rum där denna sal stod uppkallad efter beskyddaren påven.
Byggandet av detta stora kapell började 1477 e.Kr., och dess design skulle ha samma defensiva överväganden som dess föregångare. Detta innebar att man undvek processionsentrédörren - som förhindrade tillgång till kapellet med undantag för det angränsande apostoliska palatset (påvens officiella residens).
Medan Michelangelos briljanta verk är kronan på verket i Sixtinska kapellet, har andra kända konstnärer arbetat på den berömda byggnaden. Bland de arkitektoniska och designmässiga inslagen fanns bl.a en marmorskärm av teamet Mino da Fiesole, Andrea Bregno och Giovanni Dalmata, skärare på sidoväggarna av Domenico Ghirlandaio, Sandro Botticelli, Pietro Perugino och Cosimo Roselli, och gobelänger designade av Raphael själv men de ursprungliga brändes när 1527 AD Rom plundrades.
Michelangelo var emot målning eftersom han ansåg sig vara en skulptör i hjärtat. Michelangelo hatade sitt takmålningsarbete så mycket - så mycket att han skrev en episk dikt till sin vän Giovanni da Pistoia och klagade över att han "växt ur denna tortyr" och att hans "krossade mage låg under min haka."
Kuriosa och fakta
Det är en allmän uppfattning att Michelangelo målade taket liggande på rygg, men i själva verket konstruerade sitt eget ställningssystem så att han kunde måla stående.
Taket i Sixtinska kapellet mäter cirka 1/6 av fotbollsplanen.
Första heliga mässan i Sixtinska kapellet hölls den 15 augusti 1483. Det var också högtiden för den heliga jungfru Marias himmelsfärd. Under denna första mässa invigdes och tillägnades Sixtinska kapellet Vår Fru.
The Higher College of Cardinals träffas i Sixtinska kapellet för att rösta under ed varje gång en ny påve väljs, vilket det har varit sedan 1492.
Det finns en teori om att Michelangelo också visar sina kunskaper om människans anatomi genom sitt arbete. I panelen som visar Gud och Adam omger änglar Gud - formen runt dem är densamma som den mänskliga hjärnan - och det tros vara en demonstration av Gud som ger människor intelligens.
Sixtinska kapellets yttre struktur är extremt enkel. Det finns till exempel ingen dekoration eller storslagen entré. Detta är ganska fantastiskt med tanke på både interiörens skönhet och, naturligtvis, det faktum att det är påvens privata kapell.
De många nakenbilderna på freskerna har väckt kontroverser tidigare. År 1564 fann rådet i Trent bilderna oanständiga och beordrade Daniele da Volterra att täcka dem med fikonlöv, kläder och andra föremål.
Michelangelo fick måla om en stor del av sitt arbete efter att några av dem blivit mögliga ett år efter att han började. Han informerade tydligen påven och använde detta som bevis på att han inte var en bra målare – men påven bad honom att fortsätta och återigen kunde han inte vägra.
Michelangelo har återvänt för att måla den sista domen - det här är panelen som du kommer att se bakom altaret.
Han lär ha målat två självporträtt i denna målning. Båda är tyvärr negativa och eländiga bilder av honom.
Sixtinska kapellet ger Vatikanen cirka 80 miljoner euro i intäkter varje år.
Arkitekten som ritade Sixtinska kapellet - med gudstjänst och försvar i centrum - ritade också Ponte Sisto. Ponte Sisto är en bro i Rom som sträcker sig över Tibern och anses vara ett annat mästerverk av eran.
Sixtinska kapellets södra vägg innehåller bilder från Mosehandlingarna.
På Sixtinska kapellets norra vägg finns målningar från Jesu Apostlagärningar.
Sixtinska kapellets östra vägg innehåller bilder av Kristi uppståndelse och misskrediteringen över Moses kropp.
Kapellet är 40,23 m långt, 13,40 m brett och 20,70 m högt - liknande dimensioner som Salomos tempel i Jerusalem, som förstördes år 70 e.Kr.
Michelangelo arbetade på fresker i fyra år och lämnade Gud till slutet - han ville först fullända sin teknik för att föreställa honom perfekt.
Gud avbildas som en äldre man med flödande grått hår - denna bild inspirerade många kristna bilder.
Även om det byggdes för över 500 år sedan, används det fortfarande för sina ursprungliga ändamål. Sixtinska kapellet stod färdigt 1481, och den första mässan firades 1483. På den tiden skulle det vara påvens personliga kapell – och så är det än idag.
Altarväggen visar en annan känd målning: Den sista domen. Den målades också av Michelangelo, som återvände tjugotvå år efter att ha avslutat arbetet med taket.