Kourion (grekiska Koúριov, latinsk curium) tillhör de viktigaste arkeologiska platserna på Cypern. Turister som besöker resterna av den antika staden är förtjusta inte bara över monumenten (som den återuppbyggda grekisk-romerska teatern eller välbevarade mosaiker), utan också det pittoreska läget på en kulle med utsikt över kusten.
Den arkeologiska platsen Kourion ligger nära byn Episkopi, ca 16 km från Limassols centrum.
Historia
Kourion var en av de de ursprungliga stadsrikena i det antika Cypernsom uppstod under järnåldern. Enligt en grekisk historiker Herodotus De grundades av kolonister från staden som ligger på Peloponnesos Argos. Andra antika källor associerar rikets namn med figuren av den hypotetiske grundaren Koureus, son den legendariske kungen av Cypern, Kinyras.
BILDER: Arkeologisk plats i antika Kourion.
Tack vare arkeologernas insatser vet vi idag att de anländer från 1300- till 1100-talet f.Kr Mykenerna var inte de första nybyggarna, utan anslöt sig bara till den redan existerande civilisationen som kunde ha bebott dessa länder redan under yngre stenåldern.
BILDER: Sanctuary of Apollo Hylates - Kourion.
Kungariket Kourion omfattade troligen även omgivande bördiga områden, som sluttningarna Trodos berg eller dalen vid mynningen Kourisflodendär det medeltida slottet Kolossi ligger idag.
BILDER: Arkeologisk plats i antika Kourion.
Staden hade självstyre fram till 4:e århundradet f.Kr. I tider av erövring Alexander den store ön ställde sig på den makedonske härskarens sida, vilket i slutändan resulterade i införandet av en ny demokratisk ordning och att uppdelningen i självständiga kungadömen övergavs.
I andra hälften av 1:a århundradet f.Kr Cypern införlivades med det romerska riket. Det sammanföll med en serie tragiska jordbävningar (som drabbade ön flera gånger under 1:a och 4:e århundradet), varefter staden måste byggas om och återuppbyggas.
BILDER: Arkeologisk plats i antika Kourion.
Detta ledde till situationen att inget föremål från det autonoma stadsrikets tid har överlevt, och den äldsta av de funna byggnaderna är daterad till början av den hellenistiska eran (cirka 325 f.Kr.).
Efter omvändelsen till kristendomen skedde en förändring i stadens landskap. En imponerande katedral byggdes (från 300-talet var staden säte för en biskop), och bostadshus dekorerades med mosaiker med motiv av den nya religionen.
BILDER: Arkeologisk plats i antika Kourion.
Kourion: rundtur i den antika staden
De väntar på turister som vill lära känna den antika staden 4 attraktioner: 2 arkeologiska platser, en fristående ruin och ett museum. Även om var och en av dem ligger på olika ställen, ligger de tillräckligt nära varandra för att vi kan säkert besöka dem alla inom några timmar.
BILDER: Sanctuary of Apollo Hylates - Kourion.
Dessa är:
- Kourion arkeologiska plats täcker den antika staden,
- arkeologiska platsen för Apollo Hylates helgedom, där vi kommer att se resterna av en av de tre viktigaste helgedomarna i det antika Cypern,
- stadionruiner Med 2:a århundradet,
- arkeologiskt museum beläget i byn Kourion.
Efter besöket kan vi gå till stranden med pittoreska klippor.
Forntida Kourion
Den viktigaste attraktionen är resterna av själva staden. Den arkeologiska platsen består av två större komplex av byggnader. De äldsta ruinerna är daterade för sista fjärdedelen av 300-talet f.Kr, och de flesta av de återstående byggnaderna kommer från romersk och tidig kristen tid.
Det är värt att planera ca 2 timmar.
Utvalda monument från antika Kourion:
Grekisk-romersk teater
Den mest imponerande av byggnaderna. Teatern grundades i 2:a århundradet f.Kr och kan ursprungligen ha haft en rundorkester. Byggnaden från den hellenistiska perioden led mycket under en rad jordbävningar och byggdes om flera gånger under romartiden.
Förmodligen runt 4:e århundradet en annan jordbävning gjorde att teatern förstördes och den övergavs så småningom. Dess nuvarande utseende är resultatet av en modern rekonstruktion. Idag anordnas föreställningar på teaterscenen 3000 tittare.
Huset Eustolios
Direkt vid teatern finns en stor byggnad som heter Eustolios hem. Residenset byggdes troligen redan i början av romartiden, men byggdes om och utvidgades många gånger under de följande århundradena. Den fick sitt nuvarande arrangemang i första hälften av 400-talet. I den centrala delen av byggnaden fanns en peristyl, det vill säga en innergård omgiven av en pelargång.
Monumentets största behållning är golvmosaiker, välbevarade. Vi kan observera kristna motiv på dem (inklusive figuren av en fisk). Ruinerna var täckta med ett tak som skyddade mosaikerna.
Hus efter jordbävningen
På vägen från teatern till det nordvästra byggnadskomplexet kommer vi att passera den sk hus efter jordbävningen. Byggnaden byggdes i etapper – den uppfördes ursprungligen i 1:a århundradetoch två århundraden senare utvidgades den. Bostaden skadades under jordbävningen i 365 år.
Invånarnas kroppar låg begravda i byggnadens spillror i över tusen år. Deras skelett grävdes ut under arkeologiskt arbete och visas nu på Episkopis arkeologiska museum.
Tidig kristen basilika
När vi rör oss längre västerut kommer vi till ruinerna av en stor basilika daterad från början 400-talet. Templet fungerade förmodligen som en katedral och byggdes för den första biskopen av Kourion.
Under sin storhetstid ska byggnaden ha väckt beundran och inte stickit ut från de omgivande hedniska byggnaderna. Den var dekorerad med golv- och väggmosaiker och många marmorskulpturer.
Alldeles intill katedralen upptäcktes resterna av ett tvåvåningshus, troligen biskopsbostaden, och ett dopkapell i form av en liten basilika.
Agora och stoa
Det finns ruiner framför basilikan agora, det vill säga stadens största torg, omgivet av de viktigaste offentliga byggnaderna.
Den stod precis bredvid agoran stoa, som hallen dekorerad med en pelargång kallades (6 av de 16 kolumnerna hittades på sin ursprungliga plats) som normalt användes för kommersiella ändamål.
Byggnad från hellenistisk tid
En bit längre kommer vi att se den äldsta av ruinerna som finns i den arkeologiska parken. Det finns dock inte många av dem - bara grunden till den södra ytterväggen och några fragment av innerväggarna har överlevt.
Det är osäkert hur strukturen användes. Det är dock känt att dess äldsta del byggdes in sista fjärdedelen av 300-talet f.Kr
Nymphaeum
Ruinerna är i ganska gott skick nymfaeumsom heliga helgedomar kallades i forna tider nymfer, döttrar Poseidons havsgud.
Nymfaeum var en del av ett omfattande komplex skapat runt 1:a århundradetsom omfattade bl.a. badhus. Under turen kommer vi att se välbevarade installationer från gamla termalbad.
Komplexet användes tills det förstördes under de arabiska invasionerna i 700-talet.
Gladiatorernas hus
En annan av de lyxiga bostäderna som har fått sitt namn mosaiker med motivet att slåss mot gladiatorer.
Framför Gladiatorernas hus kommer vi att se ruinerna av en tidig kristen hembygd med konturerna av ett stort rum som heter trikliniumsom fungerade som festvåning.
Akilles hus
Uppfördes ca 4:e århundradet byggnad kallas Akilles hem det ligger i slutet av den antika metropolen, vid den nordvästra änden av kullen, vid den tidigare ingången till staden. Det är inte säkert vad dess syfte var, men på grund av närheten till ingångsporten kan vi anta att officiella gäster togs emot där.
Inuti har ett mosaikgolv bevarats i gott skick, vars centrala scen skildrar mötet Akilles med Odysseus på ön Skyrosför att förhindra utbrottet av det trojanska kriget.
Apollo Hylates Sanctuary
Cirka två kilometer från den västra porten till antika Kourion låg en fristad Apollo Hylates (grekiska Ἀπόλλων Ὑλάτης). Dess läge var inte av misstag - alla platser för tillbedjan tillägnad denna gudom uppfördes på Cypern omgivna av vild natur och långt från stadsbyggnader.
Den ursprungliga skogshelgedomen kan ha funnits redan under yngre bronsåldern (ca 2000 f.Kr.), men bara runt 800-talet f.Kr fått större betydelse för lokalsamhället.
Skogens beskyddare, kallad Hylater (grekiska Υλάτης)vars namn härleddes direkt från ordet skog. Det var först under den hellenistiska perioden som den förknippades med Apollo och har kallats från den tiden Apollo Hylatesvilket framgår av inskrifterna daterade den 3:e århundradet f.Kr
Under de tidiga århundradena hade kultplatsen här en enkel form och bestod sannolikt av vanliga altare uppsatta i det fria. De första större byggnaderna dök upp runt omkring 3:e århundradet f.Kr
Helgedomen tog en monumental form först under romartiden, då den fick status som en av de tre viktigaste platserna för tillbedjan i det antika Cypern. I 1:a århundradet ett nytt tempel restes (direkt ovanför det gamla) och en cirkulär tolos. Komplexet utökades ännu en gång under kejsarens regeringstid Trajanussom identifierade med Apollo själv. På den tiden byggdes badhus och boendeplatser för pilgrimer.
Slutet av helgedomen föll på andra halvlek 4:e århundradet. En tragisk jordbävning som drabbade området, troligen i 370 år, gjorde hela komplexet till spillror. Vid den här tiden var ön till stor del kristen och ämnet att återuppbygga en hednisk plats för tillbedjan övervägdes inte längre.
Ruinerna av flera olika byggnader har levt kvar till vår tid. Resterna av Apollons huvudtempel med två kolonner och entablaturer, processionsgata, trappor och bad är de mest imponerande. Några av artefakterna som finns i helgedomen visas i det arkeologiska museet i Episkopi.
Det är värt att planera ca 30-45 minuter.
Uppmärksamhet! Om du är till fots och planerar att besöka helgedomarna blir det en längre promenad längs huvudvägen. Under vårt besök gick det inte att ta sig ut från Kourion från väster, så vi fick gå tillbaka till huvudentrén och gå därifrån. Det tog oss ca 45 minuteroch en del av rutten gick uppför.
Gammal stadion
På rutten mellan den antika staden Kourion och Apollons helgedom hittar vi ytterligare ett mindre känt monument - ruinerna av stadion från 200-talet. Även om endast fragment av läktarnas grunder har överlevt till vår tid, har den ursprungliga layouten av anläggningen överlevt.
Stadion var värd för femkampstävlingar, som bestod av följande grenar:
- stadion (löpande längs med stadion, i det här fallet var det mindre än så 190 m),
- långt hopp,
- diskuskast,
- spjutkastning,
- brottning.
Anläggningen är inte biljett och vi kan se den gratis. Ruinerna ligger direkt på huvudvägen Limassol-Paphos.
Episkopis arkeologiska museum
Några av de arkeologiska fynden från antika Kourion, de omgivande nekropolerna och Apollons helgedom förvaras på den lokala arkeologiskt museum (grekiska: Τοπικό Αρχαιολογικό Μουσείο Κουρίου)som skapades i ett traditionellt hus i byn Episkopi.
Museets samling presenteras i två utställningssalar. Vi ses bland annat där votivoffer som hittats i helgedomen, vaser och kärl, skelett från ett jordbävningsskadat hus, smycken från den mykenska eran och till och med en vas från den tidiga bronsåldern.
Uppmärksamhet! Innan du planerar ditt besök, kontrollera öppettiderna. Nyligen var museet endast öppet måndag till fredag fram till 15.30.
Kourion Beach
Kourion Beach ligger nedanför den antika staden och utmärker sig för sitt pittoreska landskap. I slutet börjar en rad majestätiska klippor.
Stranden i sig är stenig och sandig. Det finns tre matställen där vi kan koppla av. Det är svårt för oss att säga hur det ser ut på sommaren, men under lågsäsong, förutom oss, var det max några personer på platsen.
