Melissani Cave (gr. Λίμνη Μελισσάνη) är en av de vackraste naturattraktionerna Grekland. Grottan ligger i Kefalonia, den största av de Joniska öarna.
Grottan kallas också Melissanisjöneftersom den fyller hela dess inre sött och salt vatten. Grottans signum är det öppna taket i den största av de två kamrarna, genom vilket solen kommer in och ger vattnet en pittoresk färg.
Sikten i vattnet är så bra att även på de djupaste (ca 30 meter djup) vi kan se botten. Intressant nog finns det också fiskar som simmar i sjön - vi såg själva ålen.
Sättet att besöka grottan är en kort kryssning. Tyvärr är det för närvarande (från och med augusti 2022) inte möjligt att se insidan av grottan från ovan. Melissani ligger några kilometer väster om staden Sig själva, på huvudvägen mot Agia Effimia.
Från en gammal kultplats till Kefalonias främsta turistattraktion
Historien om Melissani-grottan är lång, även om den har glömts bort under de senaste århundradena. I grekisk mytologi skulle det vara en grotta av nymfer, och det är från en av dem som dess namn kommer. Gudinna olyckligt kär Melissanivems utvalde han var herr (några ord om honom senare), hon skulle begå självmord genom att kasta sig i vattnet.
Grottan återupptäcktes av St. 1951 Giannis Petrocheilos. Vid holmen som skiljer de två kamrarna åt fann han en statyett som bevisade att det tidigare hade funnits ett tempel tillägnat Herren, fruktbarhetens gud, presenteras i form av en halv människa och en halv get. Under efterföljande arkeologiska utgrävningar hittades kärl och andra föremål som bevisade att grottan också var en plats för tillbedjan tillägnad nymfer.
Den upptäckta grottan skiljer sig i form från sin urgamla form, dock på grund av avsaknaden av ett tak som kollapsade under en jordbävning i 1953. Det är den öppna ytan i den övre delen av grottan som är hennes varumärke. Grottan är omgiven av skog och träd växer också på sluttningen direkt vid dess inlopp.
Fenomenet sött och saltvatten
Sjön har en ovanlig egenskap - är en blandning av färskt grundvatten och salt havsvatten, i ungefärliga proportioner 40 % till 60 %. Hur är detta möjligt?
På östra delen av ön (en bit från Argostoli) det finns en plats som heter katavotressom har väckt invånarnas intresse i århundraden. Den ligger direkt på stranden och kännetecknas av sprickor i berget som vatten rinner in i och sedan oväntat försvinner. Invånarna på den östra delen av ön utnyttjade denna egendom genom att bygga kvarnar på denna plats. Ordet katavothres kan översättas som sjunkhål/karstspalter.
Fram till 1960-talet förblev detta fenomen ett mysterium, och ingen visste vad som hände med vattnet som försvann in i springan. Forskare som ville förklara detta fenomen släppte ut en stor mängd fluorescerande färgämne i katavotre och började sedan sina observationer. Efter cirka 14 dagar dök färgat vatten upp i två sjöar: Mellissani och Karavomilos. Idag är det redan känt att Kefalonia skärs av tunnlar genom vilka havsvatten strömmar från öst till väst, som rinner ut nära staden Sami och förenar sig på vägen med grundvatten i två populära sjöar.
Kryssning på Melissanisjön
Kryssningar på Melissanisjön är Kefalonias största attraktion och vi bör ta hänsyn till att under sommarsäsongen (särskilt på helger och under religiösa helgdagar, när många greker från fastlandet kommer till ön), måste vi stå i kön längre (upp till en timme).
Kryssningen i sig är kort - mindre än 10 minuter – men upplevelsen kan vara unik. Först strömmar vi genom den första öppna takkammaren, sedan genom en smal korridor går vi in i ett mindre, slutet rum, och sedan återvänder vi till utgångspunkten.
Under kryssningen försöker de anställda underhålla turister på ett säreget sätt, även genom att sjunga, räkna med tips. Tyvärr är det hela väldigt kommersiellt och utfört på band. Kom dock ihåg att det inte är obligatoriskt att lämna dricks.
Vi går ner till grottan genom en specialborrad tunnel som ligger precis intill parkeringen. Vuxenbiljett kostar 7€. Rabatterade biljetter finns också till halva priset. Under sommarsäsongen (maj till oktober) anordnas kryssningar större delen av dagen.
Om du vill besöka Melissani-grottan är det värt att planera dagen så att du är framme vid lunchtid, då solen står rakt över oss och ger vattnet rätt färg. Tyvärr är det från vattennivån svårt att se skuggeffekten "flyta" under båten, som dyker upp i pärmar och reklammaterial.
Uppmärksamhet! Det händer att fåglar flyger över huvudet på turister, som kan … ta hand om deras behov av dem.