Kometer, liksom asteroider, är små himlakroppar som kretsar runt solen. Men till skillnad från asteroider är kometer mestadels gjorda av frusen ammoniak, metan eller vatten och innehåller endast små mängder stenmaterial.
1. Ordet "komet" kommer från latinets "cometes" som i sin tur kommer från grekiskan "cometes", som betyder "långhårig".
2. Kometsvansar kan vara över 1 miljon km långa.
3. Mark Twain föddes dagen då kometen Halley flög nära marken.
4. Efter 11 år i rymden krossades rymdfarkosten Rosetta medvetet mot en komet för att ge närbilder.
5. År 2011 upptäckte forskare också att vatten i en komet har nästan samma kemiska sammansättning som vatten i jordens hav - vilket tyder på att kometer kan ha fört tillbaka vatten till jorden för miljarder år sedan.
6. Kometens kärna är gjord av is och stenmaterial och har en diameter på flera hundra meter till 100 km.
7. 1999 tog NASA framgångsrikt prov på en komet. Proverna innehöll bevis på flytande vatten, även om forskarna drog slutsatsen att kometer aldrig blir tillräckligt varma för att smälta isen de kan bära.
8. Kometer kunde ha väckt jorden till liv och fyllt våra hav. 2009 tog en NASA-rymdsond ett prov från Comet Wild-2 och fann att det innehöll aminosyran glycin - en viktig byggsten för livet.
9. När en komet värms upp av solen börjar dess is att sublimera. En blandning av iskristaller och damm blåser från kometens kärna i solvinden och bildar ett par svansar. Svansen är vad vi vanligtvis ser när vi ser kometer från jorden.
10. Vissa forskare tror att kometer ursprungligen kan ha fört tillbaka till jorden en del av vattnet och de organiska molekylerna som nu utgör livet här.
11. Jupiter är en "rymddammsugare". Dess gravitationspåverkan gör att kometer och asteroider kolliderar på dess ytor. Jupiters inflytandehastighet är cirka 2 000-8 000 gånger jordens. Utan Jupiter skulle sannolikheten för asteroidkollisioner med planeter i solsystemet vara mycket större.
12. Kometer har två svansar - inte en. När kometer närmar sig solen, sveper solvinden och solens magnetfält partiklarna till svansar som sträcker sig bakom kometens huvud. Dammpartiklar bildar en krökt svans.
13. Kometer kretsar runt solen, men de flesta av dem tros befinna sig i ett område som kallas Oortmolnet, långt bortom Plutos omloppsbana. Ibland passerar kometen genom det inre solsystemet. Vissa gör det regelbundet, andra bara en gång med några sekel.
14. Kometer kretsar runt solen i elliptiska banor – precis som planeter. Kometens väg är dock mycket mer elliptisk än någon planet.
15. Vi kan se många kometer med blotta ögat när de passerar nära solen eftersom deras svansar reflekterar solljus och till och med lyser på grund av den energi de absorberar från solen. De flesta kometer är dock för små eller svaga för att kunna ses utan teleskop.
16. Kometer finns i flera kategorier. De mest populära av dessa är periodiska och icke-periodiska kometer.
17. Periodiska kometer eller kortperiodiska kometer definieras i allmänhet som att de har omloppsperioder som är mindre än 200 år.
18. Kometens kärna är som en smutsig snöboll. Kometens kärna består av is, stoft och sten – rester av solsystemet som bildades för 4,6 miljarder år sedan. Kometkärnor är bland de mörkaste objekten i solsystemet och reflekterar bara fyra procent av ljuset.
19. Den första "bilden" av kometen Halley kan ses på Bayeuxtapeten, som troligen blev färdig 1077.
20. En komet som utsöndrar alkohol och socker i svansen upptäcktes 2014.
21. Kometer kan träffa vår planet – och det har de redan gjort. Forskning tyder på att kometen kraschade i Saharaöknen för cirka 28 miljoner år sedan.
22. Kometer lämnar efter sig spår av skräp som kan leda till meteorskurar på jorden. Till exempel sker Perseidernas meteorregn varje år mellan den 9 och 13 augusti, när jorden passerar genom Swift-Tuttle-kometens omloppsbana.
23. År 1909 trodde vissa att Halleys komet skulle orsaka en enorm explosion eller uppsluka världen i lustgas. Andra bara njöt av att se kometen.
24. Den punkt som ligger närmast solen i en komets bana kallas "perihelion". Den mest avlägsna punkten kallas "aphelion".