Slaget vid Grunwald var en av de största striderna i det medeltida Europa. Det utkämpades mellan den tyska ordens styrkor och styrkorna från Polen och Litauen, under det stora kriget, mellan Krzaki och Polen.
Slaget ägde rum den 15 juli 1410 på fälten mellan byarna Grunwald, Stębark och Łodwigów. Det var en otrolig styrkedemonstration, både från tyska riddarnas och kungariket Polens sida.
Alla har hört talas om denna stora strid i skolan, men få människor vet hur många kuriosa det finns i denna enorma medeltida kamp till döden.
1. Innan striden började lyssnade den polske kungen Władysław Jagiełło, enligt krönikorna, till två mässor. Kunde han, lika mycket som en döpt kung, visa så stor fromhet att han tvingades be två gånger? Förmodligen ville många krönikörer framställa det på detta sätt, men sanningen är en helt annan. Stressen av en så stor kamp måste ha varit enorm. Medan jag bad under mässan väntade Jagiełło helt enkelt och samlade sina tankar, som en schackmästare. Varje drag måste vara perfekt planerat om striden skulle vinnas. Det var därför Jagiełło, trots riddarskapets ständiga, otåliga frågor, lugnt väntade på nyheter från sin bror Witold om situationen för hans arméenheter.
Det var ett mycket klokt drag, tack vare vilket det var möjligt att utveckla en strategi som gav den polska armén seger.
2. Än i dag finns ett olöst mysterium kvar som dödade den store germansmästaren Ulrich von Jungingen. Källor, som krönikor, är tysta om den germanska ledarens död. Därför fanns det många teorier om Ulrichs död. En av teorierna antog att stormästaren dödades av bondinfanteri. Det går inte att bekräfta, men är en ganska föga övertygande teori. Många bevis pekar på Mszczuj från Skrzyńsko, från familjen Łabędzik. Medeltida sed tillät vinnaren att beröva sin motståndare hans rustning, värdesaker och en krigshäst, som ofta var värd lika mycket som några byar tillsammans med invånarna. Det sägs att riddaren Mszczujs hantlangare hittade den store mästarens kropp och tog med sig en gyllene bröstkorg med reliker till sin herre. Tydligen kunde kyrkan i Kijach, förknippad med familjen Łabędzik, stoltsera med en unik chasibel efter striden, gjord av klädesplagg från den store mästaren i den tyska orden. Många hävdade också att Ulrichs mördare var den framstående Zawisza Czarny, från Sulims vapen. Detta är dock bara antaganden, eftersom saken förblir höljd i okunnighet till denna dag.
3. Slaget vid Grunwald var en stor sammandrabbning mellan två styrkor som faktiskt hade värvat trupper från hela Europa under sina vingar. På de germanska riddarnas sida kämpade trupper från hela Västeuropa, som legosoldater från Frankrike och England. Den polska sidan hade i sina grenar till och med sådana exotiska enheter som den tatariska fanan. Intressant nog har historiker argumenterat fram till denna dag om flykten från slagfältet, inklusive den tatariska fanan, var ett planerat drag eller effekten av det blodiga blodbadet som rådde i stridens kross.
4. Den tjeckiske nationalhjälten Jan Żiżka stred på den polska sidan. Den samme, som senare blev känd under hussitkrigen som en utomordentlig strateg och en vältränad krigare.
5. Slaget vid Grunwald var huvudsakligen ett kavallerislag. När det kommer till siffror fanns det cirka 21 000 hästriddare på den tyska ordens sida. På den polska sidan fanns cirka 29 000 soldater, de allra flesta till häst. Därför måste smällen och bullret i Grunwalds fält ha varit fantastiskt.
6. De germanska riddarna kom med en teknisk nyhet till Grunwald, som var kanoner. Artilleriet, med stridens omfattning så stor, var dock till ingen nytta. Genom att ta kanoner till slagfältet ville de germanska riddarna visa hur progressiva de var. Artilleri var användbar främst under belägringar och bröt murarna. Det var för mycket kaos under striderna för att artilleriet skulle spela en viktig roll.
7. Två nakna svärd är en symbol som alla känner till. Överlämnade av de germanska riddarna skulle de symbolisera början på striden. Jagiełło ska ha kommenterat detta och sagt att det finns ett överflöd av svärd i kungariket Polen. Intressant nog blev svärd en mycket viktig symbol efter striden och fördes till kronans skattkammare på Wawel. Med tiden började polska kungar behandla dem som maktbeteckningar. 1795 lämnade preussiska soldater som plundrade kronans skattkammare sina svärd, eftersom de ansåg att de var av ringa värde. Denna situation användes av Tadeusz Czacki, som i hemlighet tog med sig svärden till Czartoryski-samlingen, som ligger i Puławy. Efter novemberupprorets nederlag blev kyrkoherden i byn Włostowice ägare till Grunwald-svärden. Han gömde dem i presbyteriet, där tsarsoldater en dag 1853, under en sökning, hittade dem. De fördes till Zamość och från den tiden till tången om deras vidare öde.
Om någon har gissat att svärd är värdefulla, så pryder de förmodligen samlingarna av någon otroligt rik samlare idag.
8. Kung Jagiełło återvände till slottet bara 16 månader efter slaget.
9. Under striden togs många riddare till fånga av Polen. Efter striden väntade de på en lösensumma i slottet Teczyn nära Krakow.
10. Den tyska sidan kallade slaget vid Grunwald för slaget vid Tannenberg.
11. Tvärtemot vad många tror fanns det inga "varggropar" på slagfältet. Båda arméerna anlände för tidigt för att göra sådana arrangemang
12. Polens kung uppmanade så starkt sin armé att slåss och ropade så högt order att han blev hes. Tydligen, även dagen efter striden, var han svår att förstå.
13. Varje år är det en föreställning till minne av slaget vid Grunwald. Riddare från hela dagens Europa kommer till det.
14. Tydligen var arméerna så lika varandra i fråga om beväpning att kungen beordrade att sätta på halmband för att skilja sina egna från sina fiender.
15. Den polska armén använde mestadels raka idegranbågar, men de tatariska banderollerna använde sina pålitliga reflexbågar som kunde användas under ridning.