Methoni Castle (Peloponnesos): besöker ruinerna av en befäst stad

Beläget på sydvästra spetsen av Peloponnesos Methoni-slottet (grekiska: Κάστρο Μεθώνης) är ett av de finaste exemplen på medelhavsbefästningar från medeltiden. Egentligen kan termen lås vara lite förvirrande - det brukade vara det befäst och självförsörjande stad ockuperar hela halvön med en längd som överstiger 500 m.

De flesta av befästningarna, ett litet fort i anslutning till halvön och enstaka ruiner av byggnader har överlevt till vår tid. Komplexet är öppet för besökare och är en riktig behandling för anhängare av försvarsstrukturer.

Akilles vrede

Halvön där den befästa staden Methoni utvecklades var bebodd sedan tidig antiken.

Det nämns även i Homeros Iliaden (det visas där under namnet Pedassos). Det var en av de sju städer som kungen hade Agamemnon erbjuds Akilles ville mildra sin vrede och övertala honom att återvända till belägringen Troja.

Pausanias, geograf z 2:a århundradet och författaren till guiden till Grekland, använde redan det moderna namnet Methonitroligen härledd från klippan som står vid inloppet till hamnen.

Tyvärr har inget påtagligt överlevt från de tidigaste tiderna.

Mellan öst och väst

På grund av sitt strategiska läge på rutten mellan Europa och Mindre Asien, fick staden status som en av de viktigaste hamnarna i denna del av Medelhavet och ett frekvent stopp under den bysantinska tiden. Under krigen med vandalerna (5-6-talet) fortet fungerade som bas för den kejserliga flottan som seglade mot Nordafrika.

Ett biskopsråd inrättades i Methoni och befästningar stärktes. Många handelsfartyg anlöpte hamnen och under korstågen även galärer som transporterade korsfarare och pilgrimer till det heliga landet.

Befäst stad

Få kunde ha föreställt sig (med undantag för den venetianska republikens strateger) vilken effekt de inkallade i början skulle sluta med XIII århundradet IV korståg. Korsfarartrupper, istället för att ta tillbaka det heliga landet från hedningarna, erövrade områdena i zonen med bysantinskt inflytande.

Detta öde drabbade också Methoni, som i 1204 föll i händerna på marskalken av Champagne Gotfried av Villehardouin, och bara två år senare togs de över av venetianerna.

Arkitekter och ingenjörer skickade av Den ljusaste (Serenissim, som republiken kallades) fick i uppdrag att återuppbygga staden. Methoni tillsammans med den avlägsna Koroni slott hädanefter skulle de vara garanten för republikens intressen - de fick till och med ett smeknamn två venetianska ögon ständigt titta på östra Medelhavet.

Venetianerna styrde framgångsrikt staden igenom nästan tre århundraden. På den tiden byggde de upp hela halvön och skapade ett blomstrande handelscentrum. Antagandet var uppdelat i två områden - den södra delen ockuperades av staden med katedralen, och den norra delen ockuperades av en befäst akropolis. Allt detta var omgivet av tjocka murar som hindrade tillgång från både hav och land.

De slottsbefästningar som har överlevt till denna dag härrör från den perioden. De flesta av väggarna var inbyggda XIII-talet. Över utrymmet XV-talet dock stärktes de avsevärt och bastioner lades till dem - denna rekonstruktion skulle möjliggöra ett effektivt försvar mot artilleri.

Slutet på den venetianska Methoni och den franska städningen

Även de bäst designade befästningarna kommer att vara värdelösa om försvararna tappar kämpaglöden. I 1500 De osmanska styrkornas belägring av Methoni började. Till en början gjorde staden effektivt motstånd, men så småningom lämnade några av vakterna, skrämda av de närmande turkiska förstärkningarna, sina poster, tack vare vilka angriparna kunde ta sig in i staden.

Invånarnas vidare öde var lätt att förutse. De väntade på döden (förbehållna soldater och kyrkliga företrädare) eller i bästa fall fångenskap.

Osmanerna styrde Methoni på och av för över 300 år. Venetianerna lyckades återerövra staden 1685, men trots förstärkningen av befästningarna förlorade de dem redan i 1715. Ett minnesmärke från denna period är uppfört i 1714 huvudingången med korintiska pilastrar och den intilliggande bastionen Loredan.

Slutet på det osmanska styret föll på november 1828. Staden intogs utan kamp av en fransk expedition som kom för att hjälpa grekerna att återfå självständighet. Samtidigt bestämde de sig för att flytta staden utanför citadellet och för att tvinga invånarna att lämna halvön rev de helt enkelt en stor del av dess byggnader, vilket avslutade den befästa stadens långa historia.

Valgrav och bro

Få av stormakterna under århundradena har uppnått en sådan kunskap i befästningsdesign som venetianerna. Spår av deras hantverk kan beundras till denna dag på många platser i Europa, inklusive Grekland, Italien och Cypern.

I fallet Methoni försökte de skydda staden från alla möjliga hot, inklusive en attack från landet. På halvöns norra gräns, redan i XIII-talet de grävde en vallgrav över vilken de byggde en rörlig träbro. Dess nuvarande form är dock resultatet av arbeten som utfördes vid tidpunkten för deras andra närvaro i staden (år 1685-1715). Venetianerna planerade till och med att dra vallgraven till havet och helt isolera halvön från fastlandet, men de fick ont om tid.

Träkorsningen varade till XIX århundradetnär franska trupper ledda av en general Maison byggde en monumental stenbro, som finns kvar än idag 14 bågar.

Bourtzi (fort) på en liten ö

Ett av de bäst bevarade föremålen är uppfört på en liten ö, ett åttakantigt torn toppat med en rund kupol. Konstruktionen av denna tvåvåningsbyggnad startades av venetianerna tidigare 1500, och det fullbordades under nästa århundrade av nya administratörer.

Tornet är omgivet av murar byggda under den andra perioden av venetianskt styre (1685-1715). Ön är förbunden med halvön med en liten bro. Den nyligen restaurerade monumentala sjöporten har utsikt över den.

Under århundradena fyllde tornet olika funktioner. Där hölls förvisso fångar (inklusive förmodligen kristna som tillfångatogs under den osmanska invasionen). Det fungerade också som ett vakttorn och en fyr.

Idag är byggnaden öppen för besökare och vi kan titta in. Under vårt besök var hennes huvudrum dock tomt.

Besöker slottet Methoni

Methoni Castle är en biljettattraktion. Biljetter är dock inte dyra – 2022 kostade entrébiljetten 3€. Aktuella priser och öppettider bör finnas tillgängliga på det grekiska kulturministeriets officiella webbplats.

Hela komplexet är omfattande och om du vill utforska alla dess vrår bör du planera ditt besök från 60 till 90 minuter.

Mest av allt är murarna, portarna och ett fort som står på en liten ö att se. Få av stadens byggnader har överlevt – de är bara ruiner av enskilda byggnader. Komplexet har genomgått många renoveringar de senaste åren och det borde se bättre ut för varje år.

Utvalda monument av slottet Methoni.

resterna av den tidigare akropolisen (inklusive en gardinvägg som skiljer den från staden),
huvudingång z 1714 med korintiska pilastrar,
två främre bastioner: Bembo (1460) anpassad till försvar mot artilleri och Loredan (1714) för att försvara huvudentrén,
fristående granitpelare från romartiden toppad med ett venetianskt huvud med graverat datum 1493ovanpå vilken det troligen fanns ett venetianskt lejon. Det är beläget på platsen för det stora torget, där det kulturella och ekonomiska livet i staden ägde rum,
restaurerad södra port (Havsporten, annars känd som St. Mark),
ett litet krutlager stängt med ett pyramidformat tak,
kyrka inbyggd XIX århundradet efter att Grekland återvann sin självständighet (den bäst bevarade av byggnaderna inuti citadellet),
ruinerna av de ottomanska baden,
ruiner St. John förvandlades till en moské på muslimsk tid.