Bara några kilometer öster om centrum Trevligstrax över backen Mont Boron, det finns en av de största skatterna på den franska rivieran - en stad Villefranche-sur-Mer.
Staden byggdes på en naturlig vik omgiven av det tidigare nämnda Mont Boron och en udde Ferrat (Cap Ferrat). Det azurblå vattnet, yachter och fartyg som flyter lättjefullt på vattenytan, mycket grönska i området kring bukten - allt detta tillsammans ser ut som taget ur ett vykort.
Själva staden ser ut som en lat fiskeby från vattnet. De färgglada husen och gamla stan påminner oss om regionens italienska ursprung (staden införlivades med Frankrike bara i mitten XIX århundradet).
Charmen med denna plats har alltid lockat filmskapare. Dussintals filmer spelades in här, inte bara i Frankrike. Här skapades bland annat scener till filmen från serien om James Bond eller filmen Ronin med Robert de Niro i huvudrollen.
Villefranche-sur-Mer är trots sin unika charm inte lika populär som till exempel Cannes, Menton eller Monaco. Detta ger turister möjlighet att tillbringa sin tid trevligare.
Historia
De första uppgif.webpterna om bosättningen i dessa områden går tillbaka till antiken. Slutet kan dock definieras som datumet för grundandet av dagens stad XIII-talet, när Karl II, härskaren över Provence, bestämde sig för att skapa en hamn för att skydda sitt land från attacker från havet. För att uppmuntra dem att bosätta sig i den nya hamnen befriade härskaren nya invånare från att betala skatt - därav namnet på platsen - Villefranche betyder bokstavligen en fristad eller en frihamn.
De följande århundradena för staden, som i fallet med andra städer i regionen, var mycket turbulenta. I mitten av 1500-talet byggdes ett citadell för att skydda viken och lite senare byggdes Darse-hamnen runt vilken baracker och en arsenal byggdes.
Under båda krigen låg krigsfartyg förtöjda i viken. Hittills kommer stora transatlantiska fartyg hit.
Kaj
Ett av de mest pittoreska områdena i Villefranche-sur-Mer är vattnet som det sträcker sig från St. Peter (Chapelle de Saint-Pierre des Pecheurs) hela vägen till stranden.
St. Peter kännetecknas av sin färgglada fasad. Templet byggdes troligen på 1500-talet. Under artonhundratalet och början av nittonhundratalet fungerade kapellet som ett lager för lokala fiskare. Kapellets inre har restaurerats och in 1957 dekorerad med fresker som skildrar aposteln Peters liv av Jean Cocteau. Inträde betalas, kostnaden för biljetten 3€.
Den första delen av kajen går genom amiralens kaj Courbet (Quai de l'Amiral Courbet)för att sedan byta till Sjöpromenaden (Promenade des Marinières).
Färgglada hus, kaféer med bord placerade utanför, vackra båtar och yachter väntar på oss längs hela kajen. En promenad vid vattnet är utan tvekan en trevlig upplevelse.
Tyvärr är det osannolikt att vi kommer att se många fiskebåtar här som påminner oss om stadens arv.
Gammal stad
Den äldsta delen av Villefranche-sur-Mer reser sig uppåt i en kaskad från vattnet. Några av byggnaderna i gamla stan byggdes vid svängen XII och XIII århundraden. Fasaderna på många hus är färgglada och det hela ser väldigt välvårdat ut.
När vi planerar en promenad genom hela den historiska delen bör vi förbereda oss för lite ansträngning - nästa gata ligger ovanför varandra och förbinds med ganska branta trappor. Idag är den historiska delen starkt inriktad på turister – vi hittar här främst olika butiker och restauranger.
Det mest betydande monumentet i gamla stan är barocken St. Michael (Église Saint-Michel). Templet byggt på mitten 1700-talet Den sticker inte ut alltför mycket från utsidan, men inuti kan vi hitta några pärlor – bland annat en orgel byggd av bröderna Grinda 1790.
Den mest originella delen av gamla stan är dock dold för turister vid första anblicken. En av de äldsta delarna av Villefranche, en täckt gata Rue Obscurefortsätter för över 100 meter till en annan gata och lyser endast av lampor som hänger i taket. Rue Obscure byggdes längs den historiska stadsmuren och gjorde det möjligt att gömma sig från eventuell beskjutning från havet. Under de följande århundradena byggdes en del av gatan ut och användes bl.a som ett skyddsrum. Troligen har några av byggnaderna längs gatans längd uppförts i 1260.
Saint-Elme citadellet
Den mest imponerande strukturen i staden är citadellet Saint-Elme. Fästningen byggdes in 1557. Citadellet tillsammans med fästningen på Mont Boron och tornet på Cape Ferrat försvarade tillgången till viken.
Idag rymmer citadellet rådhuset (ej öppet för allmänheten) och museer, inklusive:
-
Volti-museet - Museet ligger i fästningens historiska lokaler. På utställningarna kommer vi att se skulpturer som hyllar kvinnokroppen. Även om vi inte är intresserade av den här typen av konst är det värt att ta en titt inuti och se hur citadellets rum såg ut.
-
Roux samling - en samling små statyetter och dockor som föreställer scener från medeltiden.
-
Saint-Elme kapell - i kapellet kommer vi att se utställningar och affischer som presenterar filmer inspelade i staden Villefranche.
Det är värt att ta en promenad på väggarna och citadellet. Här hittar vi bl.a trevlig trädgård. En intressant utsikt över bukten är från det lilla tornet bredvid Saint-Elme-kapellet.
Ingång till citadellet och museer det är gratis. Citadellet är öppet året runt från 10:00 till 18:30 (till 17:00 från oktober till maj). På söndag morgon är citadellet stängt. Museerna är vanligtvis stängda på lördagar och söndagar.
Fort Darse
Väster om citadellet finns en före detta militärhamn - Port Darse. Den befästa hamnen byggdes senare än citadellet och var avsedd att försvara flottan mot angrepp från havet. Under de följande århundradena byggdes förutom hamnen även andra byggnader, såsom en arsenal, militärbaracker och ett fängelse. Byggnaderna finns kvar än idag, men är inte öppna för allmänheten. Hamnen i sig är en intressant attraktion för historiefantaster, för resten kanske den inte är särskilt intressant.
Vi kan ta oss till hamnen genom att gå längs citadellets väggar från havet eller på andra sidan vid en trevlig park (dock måste vi gå upp och sedan gå ner).
Stränderna
När vi går till slutet av Promenade des Marinières kommer vi till en lång rad stränder. Jämfört med stränderna i Nice är de i Villefranche mycket trevliga. Du kan till och med beskriva dem som sandstränder - även om du hittar några små stenar både på stranden och i vattnet. Tack vare sitt läge i en naturlig vik är vågorna vid vindar inte lika våldsamma här som på stränderna vid Promenade des Anglais i Nice.
Den andra stranden ligger vid Darse hamn. Strand Plage de la Darse men det är definitivt mindre trevligt. Det är helt stenigt – det gäller både stranden och vattnet. Å andra sidan är det inte så mycket folk här och det är lättare att hitta en ledig plats. Om vi väljer att välja här bör vi köpa speciella fotskydd i förväg. Utan dem kan det vara en traumatisk upplevelse att komma i vattnet.
Tillgång till Villefranche-sur-Mer från Nice
Vi når Villefranche-sur-Mer med bussnummer 100. Biljetten kostar 1,50€ och vi kommer att köpa den av föraren. Tågresandet blir något dyrare. Tågstationen ligger nästan ovanför stranden. Oavsett val av transportmedel är vi framme på mindre än 20 minuter.
Om vi inte är rädda för en lång promenad kan vi enkelt nå Villefranche-sur-Mer från Nice till fots, gå runt Mont Boron längs havet. Under promenaden väntar fantastiska vyer på oss, även om vi måste gå upp eller ner en del av rutten.
