The Fountain of the Four Rivers (ägd av Fontana dei Quattro Fiumi) tillhör de största fontänerna i Rom och anses vara ett av barockkonstnärens viktigaste projekt Gian Lorenzo Bernini.
Den berömda fontänen står i hjärtat av den ovala och avlånga Piazza Navona (italienska Piazza Navona), framför St. Agnieszka i Agone.
Historien om ett trick
första advent 1644 skakade oväntat Berninis framgångsrika karriär, en av barocktidens mest begåvade och produktiva artister. Först dog dess största beskyddare, påven Urban VIIIsedan ersattes han av en extremt negativ inställning till sin föregångares pontifikat Innocent X. Dessutom kom den första av dem från familjen Barberinis, den andra från Pamphilioch båda husen hatade varandra uppriktigt. Innocent X han lade undan den avlidne påvens alla släktingar och favoriter. Ett annat offer för denna utrensning var Bernini, som förlorade sin status som hovarkitekt och skulptör av det påvliga hovet, och som också var utesluten från alla framtida tävlingar.
Efter en tid hörde Bernini nyheten att påven planerade att bygga om Piazza Navona, som i själva verket skulle bli den privata innergården för familjen Pamphili, eftersom den låg mitt emot den nya bostaden som Innocentius uppförde. Kyrkans chef ville att en egyptisk obelisk som hittats i bitar i området skulle resas på detta torg Circus of Maxentius förbi Via Appia.
Projektet verkade så intressant att Bernini omedelbart ville genomföra det. Problemet var dock att på grund av Innocentius X:s privata motvilja mot Urban VIII, skulle han inte ens ha fått en chans att presentera sin vision. Dessutom, trots tillkännagivandet av tävlingen, skulle påven vara benägen att arbeta från första början Francesco Borromini. Denna arkitekt, som konkurrerade med Bernini, presenterade till och med en preliminär design för rekonstruktionen av torget, i vars centrum han föreslog att sätta upp en fontän bestående av … fyra figurer som representerar fyra floder (låter bekant, eller hur?).
Idag är det osäkert hur Bernini slutligen övertalade påven att ändra sig och anförtro honom designen av fontänen, eftersom det finns flera versioner av historien. Enligt den mest utbredda av dem hjälpte hans vän prinsen honom Niccoló Ludovisi. Han skulle övertala skulptören att förbereda en modell av fontänen, som han senare i hemlighet skulle leverera till det påvliga palatset och placera kyrkans huvuden på vägen för den rituella promenaden. Det här tricket har varit framgångsrikt! Påven hittade "av misstag" en modell som gjorde honom så skrämd att han omedelbart avgick från tävlingen och gav Bernini i uppdrag att göra jobbet.
Enligt en annan version hölls tävlingen äntligen, men Bernini har sin framgång att tacka påvens svägerska Olympia Maidalchini. Hon skulle råda konstnären att skapa en silvermock-up, medan alla andra använde lera. Hon gav sedan modellen Innocent X, och den senare var så förtjust i honom att uppdraget föll i händerna på Bernini, och silvermästerverket tilldelades upphovsmannen till listen …
Arkitektur och symbolik av de fyra flodernas fontän
Den centrala delen av fontänen är en travertinbas på vilken en egyptisk obelisk är placerad. På dess topp finns en bronsduva, en symbol för den Helige Ande, som också finns i Pamphili-familjens vapen.
Sockeln var gjord av ett stort block travertin som togs in 1648 från Tivoli. Bernini arbetade på större delen av den i ungefär två år och formade den till formen av en sten full av exotisk växtlighet och djur (till exempel producerade han en häst, ett lejon och en okänd hybrid bredvid personifieringen av Rio de la Plata). I dess inre ristade han en öppen båge som liknade en grotta, genom vilken vi kan se på andra sidan av torget. Intressant nog, i originalversionen målades stenen täckt med vegetation!
Det är också värt att nämna några ord om att mäta ca 16,50 m obelisk gjord av röd aswangranit från Egypten. Han hittades i området Circus of Maxentius förbi Via Appiadär den stod i 4:e århundradet. Dess tidigare historia är tyvärr okänd, men den lilla smaken är att hieroglyferna som ristats på den inte alls är av egyptiskt ursprung. De gjordes av romarna själva och de hänvisar till figuren av kejsar Domitianus - samma som grundade stadion, vars layout idag följs av Piazza Navona.
De mest imponerande delarna av fontänerna är personifieringarna av de fyra stora floderna: Donau, Ganges, Nilen och Rio de la Plata. De representerade alla de kontinenter som var kända vid den tiden (Afrika, Amerika, Indien och Europa) och hänvisade till det bibliska paradiset, varifrån fyra checkar var tänkta att flöda ut för att vattna jordens fyra sidor. Som i andra barockverk saknas Australien, men kontinenten väntade fortfarande på att bli upptäckt av européer.
Det kan komma som en överraskning för vissa läsare att dessa skulpturer inte gjordes av Bernini. Skaparen av fontänen förberedde "bara" sin design, och förverkligandet beställdes till fyra olika skulptörer som avslutade sitt arbete i 1651.
Han gjorde personifieringen av Donau Antonio Raggioch vi kommer att känna igen dem med den upphöjda handen mot påvens personliga vapen (med en duva och en olivkvist i nedre delen). Enligt ett skadligt rykte var det meningen att denna karaktär skulle täcka hans ögon för att inte behöva titta på fasaden på kyrkan St. Agnieszka. Det låter verkligen effektivt, men det har lite med sanningen att göra, eftersom bygget av templet började bara ett år efter att arbetet med fontänen slutförts.
Personifieringen av Nilen kom från under mejseln Jacopantonia Fancelli. Det är mycket lätt att känna igen på huvudduken, vilket anspelar på det faktum att platsen för källan till denna flod vid den tiden inte var känd ännu. Och även här ville en del se en nål fast i Borromini av Bernini, för enligt stadslegenden hade den sistnämnda speciellt förblindat mannens ögon så att han inte skulle behöva titta på sin rivals verk …
Francesco Barrata gjort en figur som symboliserar Rio de la Plata. I figuren av en man som räcker upp handen ser vi en hög med mynt som är avsedd att påminna oss om hur stora rikedomar som väntar i Amerika för nykomlingar från Europa.
Den sista av de personifierade floderna är Ganges by Claude Poussina. I det här fallet håller den skäggige mannen en åra för att indikera god navigering av floden.
